Το εξωτικό πράσινο χρώμα του, η ελαφρώς ξινή του γεύση και, κυρίως, η χνουδωτή αφή της φλούδας του καθιστούν το ακτινίδιο μια όχι και πολύ δημοφιλή επιλογή για σνακ. Ωστόσο, οι διατροφολόγοι συμφωνούν ότι αυτό το ταπεινό φρούτο προσφέρει μια εντυπωσιακή σειρά από οφέλη για την υγεία, από τη βελτίωση της πέψης και του ύπνου έως καλύτερη διάθεση και πιο υγιές δέρμα. Ναι, αυτό περιλαμβάνει και τη φλούδα!
Το ακτινίδιο «γεννήθηκε» στην Κίνα τον 12ο αιώνα και χρησιμοποιήθηκε ιστορικά για ιατρικούς σκοπούς, κυρίως για την αντιμετώπιση πεπτικών προβλημάτων. Σύγχρονες έρευνες, ωστόσο, υποδεικνύουν ότι τα οφέλη του ξεπερνούν κατά πολύ την πέψη. «Τα ακτινίδια είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, βιταμίνη C, κάλιο και πολυφαινόλες, θρεπτικά συστατικά πολύτιμα για τη γενική υγεία», εξηγεί η διατροφολόγος Rhiannon Lambert. «Κι όμως, είναι ένα από τα πιο υποτιμημένα φρούτα που υπάρχουν», προσθέτει.
Ένα φυσικό «φάρμακο» για την πέψη και τη δυσκοιλιότητα
Τα οφέλη του ακτινιδίου στην πέψη είναι γνωστά. Σύμφωνα με τις οδηγίες της Βρετανικής Διαιτολογικής Ένωσης, η κατανάλωση 2-3 ακτινιδίων την ημέρα μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση της δυσκοιλιότητας.
Κλινικές δοκιμές έχουν δείξει, επίσης, ότι μειώνουν το φούσκωμα. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον συνδυασμό διαλυτών και αδιάλυτων ινών που περιέχουν, εξηγεί η διαιτολόγος Nichola Ludlam-Raine. «Οι διαλυτές ίνες, που βρίσκονται κυρίως στη σάρκα, υποστηρίζουν την υγεία της καρδιάς και τα επίπεδα χοληστερόλης», λέει. «Οι αδιάλυτες ίνες βοηθούν στη λειτουργία του πεπτικού συστήματος». Ένα μόνο ακτινίδιο περιέχει έως και 3 γραμμάρια φυτικών ινών. Η κατανάλωση της φλούδας μπορεί να αυξήσει την περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες έως και 50%.
Σύμμαχος ύπνου;
Μελέτες από τα πανεπιστήμια Northumbria, Limerick και Sport Ireland Institute διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση 2 ακτινιδίων μία ώρα πριν τον ύπνο βελτίωσε την ποιότητα του ύπνου και μείωσε τις αφυπνίσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό σχετίζεται πιθανώς με την περιεκτικότητα του φρούτου σε σεροτονίνη, η οποία ενισχύει την παραγωγή μελατονίνης, της ορμόνης που είναι υπεύθυνη για τη ρύθμιση του ύπνου. Τα αντιοξειδωτικά μπορεί επίσης να μειώνουν το οξειδωτικό στρες, βοηθώντας τον οργανισμό να χαλαρώσει πριν τον ύπνο.
Ένα εκπληκτικό τονωτικό για τη διάθεση
Η υψηλή περιεκτικότητα του ακτινιδίου σε βιταμίνη C μπορεί επίσης να ωφελήσει την ψυχική ευεξία. Μια μελέτη 8 εβδομάδων του Πανεπιστημίου Otago, που δημοσιεύθηκε στο British Journal of Nutrition παρακολούθησε ενήλικες με χαμηλά επίπεδα βιταμίνης C.
Οι συμμετέχοντες που έτρωγαν 2 ακτινίδια την ημέρα ανέφεραν αισθητή βελτίωση στη διάθεση και τη ζωτικότητά τους μέσα σε μόλις 4 ημέρες, με τα μέγιστα αποτελέσματα να εμφανίζονται μετά από περίπου 2 εβδομάδες.
«Ένα ακτινίδιο περιέχει περισσότερο από το διπλάσιο της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης βιταμίνης C», εξηγεί ο Ludlam-Raine. «Η βιταμίνη C ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, βοηθά στην απορρόφηση του φυτικού σιδήρου, ενώ τα χαμηλά επίπεδά της έχουν συνδεθεί με υψηλότερα ποσοστά κατάθλιψης».
Υγιής, λαμπερή επιδερμίδα
Η βιταμίνη C είναι επίσης απαραίτητη για την υγεία του δέρματος. Έρευνα του Πανεπιστημίου Otago, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Investigative Dermatology, διαπίστωσε ότι η κατανάλωση 2 ακτινιδίων την ημέρα παρέχει αρκετή βιταμίνη C για να φτάσει ακόμη και στα εξωτερικά στρώματα του δέρματος.
Αυτό ενισχύει την παραγωγή κολλαγόνου, βοηθώντας στη διατήρηση του πάχους, της ελαστικότητας και της ανθεκτικότητας του δέρματος — κάτι ιδιαίτερα σημαντικό, δεδομένου ότι η παραγωγή κολλαγόνου μειώνεται φυσιολογικά μετά την ηλικία των 25 ετών. «Ο οργανισμός δεν μπορεί να παράξει βιταμίνη C μόνος του», λέει η Ludlam-Raine. «Τα ακτινίδια είναι ένας εύκολος και αποτελεσματικός τρόπος για να ενισχύσετε το κολλαγόνο και την υγεία του δέρματος εκ των έσω».
Eπιμέλεια: Συντακτική ομάδα
