Aπαραίτητη θεωρείται η ρουτίνα της άσκησης προκειμένου να παραμείνουμε υγιείς σωματικά και ψυχικά. Φαίνεται όμως, πως τα οφέλη της επεκτείνονται και στη μακροζωία, καθώς η άσκηση μας επιτρέπει να «σβήσουμε» έως και εννέα χρόνια από το βιολογικό μας ρολόι.
Και αυτή η άσκηση είναι το τρέξιμο. Αν και δεν είναι κάτι καινούριο, τα οφέλη του γίνονται ολοένα πιο ξεκάθαρα, καθώς περισσότερες έρευνες δείχνουν πως το τρέξιμο μπορεί να καθυστερήσει τη γήρανση των κυττάρων μας κατά αρκετά χρόνια.
Γιατί το τρέξιμο επιβραδύνει την γήρανση
Η άσκηση μειώνει τον κίνδυνο ασθενειών και θνησιμότητας. Αλλά μια μελέτη από το Τμήμα Επιστημών Άσκησης του Πανεπιστημίου Brigham Young πήγε ένα βήμα παραπέρα. Στόχος τους ήταν να κατανοήσουν πώς η άσκηση επηρεάζει την υγεία των κυττάρων μας και, πιο συγκεκριμένα, τη γήρανσή τους. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Preventive Medicine και μας αποκαλύπτει κάτι πολύ ενδιαφέρον: Το μήκος των τελομερών και πώς αυτό σχετίζεται με τη γήρανση των κυττάρων. Αλλά τι είναι τα τελομερή;
Είναι ουσιαστικά μικρές δομές στο τέλος των χρωμοσωμάτων μας που προστατεύουν το γενετικό μας υλικό. Με τον καιρό, όμως, τα τελομερή μας μικραίνουν, κάτι που οδηγεί στη γήρανση των κυττάρων και σε διάφορες ασθένειες. Όσο μικρότερα γίνονται, τόσο πιο εύκολο είναι τα κύτταρά μας να σταματήσουν να διαιρούνται και να προκαλέσουν οξειδωτικό στρες και φλεγμονή, πράγματα που ευθύνονται για τη γήρανση και πολλές χρόνιες ασθένειες.
Άσκηση πέντε φορές την εβδομάδα
Και πώς σχετίζεται το τρέξιμο με όλα αυτά; Σύμφωνα με τη μελέτη του Πανεπιστημίου Brigham Young, η τακτική άσκηση μπορεί να διατηρήσει το μήκος των τελομερών μας. Η έρευνα δείχνει ότι οι ενήλικες με υψηλά επίπεδα φυσικής δραστηριότητας—δηλαδή 30 έως 40 λεπτά τρεξίματος την ημέρα, πέντε φορές την εβδομάδα—είχαν σημαντικά μεγαλύτερα τελομερή από εκείνους που ζούσαν καθιστική ζωή.
Με άλλα λόγια, το να τρέχεις για μισή ώρα πέντε φορές την εβδομάδα μπορεί να βοηθήσει να κρατήσεις τα τελομερή σου πιο μεγάλα και πιο υγιή. Και το καλύτερο; Η ίδια μελέτη έδειξε ότι αυτή η συνήθεια μπορεί να δώσει στον οργανισμό σου ένα βιολογικό πλεονέκτημα έως εννέα ετών σε σχέση με τους καθιστικούς ανθρώπους.
Αλλά το πιο ενδιαφέρον είναι ότι η μελέτη αναφέρει ότι δεν χρειάζεται να τρέχεις με υπερβολική ταχύτητα ή ένταση για να δεις τα αντιγηραντικά οφέλη. Σύμφωνα με τους ερευνητές, το τζόκινγκ για 30-40 λεπτά την ημέρα μετράει ως «υψηλή δραστηριότητα», το μόνο που χρειάζεται είναι να το κάνεις τακτικά.
