Η Sauber ανακοίνωσε ότι ο Τζόναθαν Γουίτλι θα γίνει επίσημα ο επικεφαλής της ομάδας της Φόρμουλα Ένα την 1η Απριλίου.
Η ελβετική ομάδα είχε γνωστοποιήσει τον περασμένο Αύγουστο την πρόσληψη του 57χρονου Βρετανού, ο οποίος αποτέλεσε στο τέλος του 2024 παρελθόν από τη θέση του αθλητικού διευθυντή της Red Bull, ύστερα από θητεία σχεδόν δύο δεκαετιών, ωστόσο η ανακοίνωση της Sauber δεν ανέφερε κάποια συγκεκριμένη ημερομηνία για την ανάληψη των νέων καθηκόντων του Γουίτλι.
Τώρα, όμως, αυτή οριστικοποιήθηκε για την Πρωταπριλιά, με τον Γουίτλι να κάνει το ντεμπούτο του στην ελβετική ομάδα στο ιαπωνικό γκραν πρι, το οποίο είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί στις 6/4.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Sauber θα είναι η εργοστασιακή ομάδα της Audi από το 2026 και η ελβετική ομάδα συνεχίζει τον… μετασχηματισμό της προς αυτό το σκοπό. Έτσι, ο Γουίτλι θα ηγείται πλέον της διοικητικής ομάδας στη Sauber Motorsport AG, πλάι στον επικεφαλής του πρότζεκτ και επικεφαλής τεχνικού, Ματία Μπινότο, ο οποίος στο παρελθόν έχει διατελέσει επικεφαλής στη Ferrari. Στις αντίστοιχες θέσεις τους, τόσο ο Μπινότο όσο και ο Γουίτλι θα αναφέρονται απευθείας στον Γκέρνοτ Ντέλνερ, ως πρόεδρο του συμβουλίου διευθυντών της Sauber Motorsport AG.
Η καριέρα του Γουίτλι στη Φόρμουλα Ένα άρχισε με την Benetton στις αρχές της δεκαετίας του ’90, όπου ανέβηκε τα… σκαλιά της ιεραρχίας και έγινε επικεφαλής μηχανικός, ενώ παρέμεινε εκεί και όταν η ομάδα μετονομάστηκε σε Renault. Μεταπήδησε στη Red Bull το 2006 και πανηγύρισε σημαντικές επιτυχίες, συμπεριλαμβανομένων έξι τίτλων κατασκευαστών και επτά πρωταθλημάτων οδηγών, ως αθλητικός διευθυντής.
Η Sauber προσθέτει μεταξύ άλλων στη σχετική ανακοίνωσή της ότι οι Μπινότο και Γουίτλι θα είναι «από κοινού υπεύθυνοι για την επιτυχία της αγωνιστικής ομάδας» ως μέρος μιας δομής «που εξουσιοδοτεί και τους δύο ηγέτες με σαφώς καθορισμένους ρόλους».
Η ελβετική ομάδα «ρίχνεται στη μάχη» της νέας σεζόν στη Φόρμουλα Ένα με ένα ολοκαίνουργιο δίδυμο οδηγών αγώνων, καθώς οι Βάλτερι Μπότας και Γκουανγιού Ζου αποχώρησαν στο τέλος του 2024 και τις θέσεις τους πήραν ο πολύπειρος Γερμανός, Νίκο Χούλκενμπεργκ, και ο Βραζιλιάνος «ρούκι», Γκάμπριελ Μπορτολέτο, ο οποίος πέρυσι στέφθηκε πρωταθλητής στη Φόρμουλα 2.
