Το εγκεφαλικό επεισόδιο είναι η βλάβη που προκαλείται όταν η παροχή αίματος σε μία περιοχή του εγκεφάλου σταματήσει με αποτέλεσμα τα κύτταρα που δεν λαμβάνουν οξυγόνο να πεθαίνουν.
Ένα εγκεφαλικό επεισόδιο μπορεί να είναι ελαφρύ ή πολύ σοβαρό και τα αποτελέσματά του να είναι προσωρινά ή μόνιμα. Τα εγκεφαλικά επεισόδια ταξινομούνται σε ισχαιμικά και αιμορραγικά. Το 80% είναι ισχαιμικά και το 15% είναι αιμορραγικά.
Τα αγγειακά εγκεφαλικά αποτελούν την τρίτη αιτία θανάτων στις αναπτυγμένες χώρες μετά τον καρκίνο και τα καρδιακά νοσήματα.
Η πλειοψηφία των εγκεφαλικών επεισοδίων συμβαίνουν σε άτομα άνω των 65 ετών. Οι συνήθειες που αυξάνουν τις πιθανότητες εγκεφαλικού επεισοδίου είναι συχνά αποτέλεσμα ενός συνδυασμού κακών διατροφικών συνηθειών, καθιστικού τρόπου ζωής και άλλων παραμέτρων που επιβαρύνουν την υγεία του κυκλοφορικού συστήματος.
Η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε λιπαρά, ζάχαρη και αλάτι μπορεί να οδηγήσει σε υπέρταση, αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης και διαβήτη, παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο για εγκεφαλικό επεισόδιο. Μάλιστα, η ύπαρξη σακχαρώδους διαβήτη αυξάνει το σχετικό κίνδυνο ισχαιµικού εγκεφαλικού μέχρι και έξι φορές. Ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος όταν ο διαβήτης συνυπάρχει µε υπέρταση.
Η έλλειψη σωματικής άσκησης προκαλεί αύξηση βάρους και κακή κυκλοφορία, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη καρδιοαγγειακών προβλημάτων που συνδέονται με την εμφάνιση εγκεφαλικού επεισοδίου.
Το υπερβολικό άγχος και το στρες επηρεάζουν αρνητικά την καρδιοαγγειακή υγεία, προκαλώντας αύξηση της αρτηριακής πίεσης, που μπορεί να οδηγήσει στην εμφάνιση εγκεφαλικών επεισοδίων.
Παράλληλα, η έλλειψη επαρκούς ύπνου μπορεί να επηρεάσει την αρτηριακή πίεση και το μεταβολισμό, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρδιοαγγειακών παθήσεων.
Σημαντικός παράγοντας κινδύνου αποτελεί και η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ.
Επιπρόσθετα, το κάπνισμα μπορεί να προωθήσει την ανάπτυξη αθηροσκλήρωσης ή «σκλήρυνσης των αρτηριών», η οποία αυξάνει τον κίνδυνο της καρδιακής προσβολής και του εγκεφαλικού επεισοδίου.
Μάλιστα, η τελευταία συνήθεια φαίνεται να ενοχοποιείται σε μεγάλο βαθμό και για την ανησυχητική αύξηση περιστατικών σε άτομα 45 ετών και άνω, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Neurology Open Access.
Οι ερευνητές εξέτασαν 546 άτομα ηλικίας 18 έως 49 ετών που είχαν υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο, παρακολουθώντας, παράλληλα, μια αντίστοιχη ομάδα ατόμων, χωρίς, όμως, ιστορικό εγκεφαλικού. Οι ερευνητές έλαβαν υπόψη τους τις παραπάνω συνήθειες, το επίπεδο μόρφωσης, αλλά και άλλες παθήσεις και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι όσοι κάπνιζαν, είχαν υποστεί εγκεφαλικό.
Το 33% των ασθενών ήταν καπνιστές, σε αντίθεση με το 15% των ατόμων που δεν είχαν υποστεί. Ακόμα και μετά την προσαρμογή για άλλους παράγοντες κινδύνου, οι καπνιστές είχαν υπερδιπλάσιες πιθανότητες να υποστούν εγκεφαλικό επεισόδιο σε σύγκριση με τους μη καπνιστές.
Σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης, οι άντρες καπνιστές διέτρεχαν τριπλάσιο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου, ενώ τα άτομα ηλικίας 45-49 ετών είχαν σχεδόν τετραπλάσιο κίνδυνο. Συγκεκριμένα, όσοι κάπνιζαν πάνω από 20 πακέτα κάθε χρόνο, είχαν τετραπλάσιες πιθανότητες να υποστούν εγκεφαλικό επεισόδιο. Ειδικά, οι άντρες «θεριακλήδες» αντιμετώπιζαν σχεδόν επταπλάσιο κίνδυνο, ενώ για την ηλικιακή ομάδα 45-49 ετών ο κίνδυνος ήταν πενταπλάσιος.
Οι ερευνητές ανέφεραν ότι η διακοπή καπνίσματος θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου σε νεότερα άτομα.
