Για πρώτη φορά στην ιστορία της Πολεμικής Αεροπορίας, πιλότοι Canadair πραγματοποίησαν νυχτερινές ρίψεις νερού πάνω από την Κερατέα, σε μια εξαιρετικά δύσκολη και επικίνδυνη αποστολή που περιόρισε την καταστροφική φωτιά της Παρασκευής.
Η πυρκαγιά ξέσπασε το μεσημέρι και εξαπλώθηκε ραγδαία σε ακτίνα 7 χιλιομέτρων, κατακαίγοντας σπίτια και προκαλώντας τον θάνατο ενός ανθρώπου. Οι ισχυροί άνεμοι δυσχέραναν το έργο της Πυροσβεστικής, ενώ κάτοικοι της περιοχής έδωσαν μάχη με τις φλόγες.
Παρά τις συνθήκες, οι πιλότοι Canadair αποφάσισαν να επιχειρήσουν νύχτα, κάτι που δεν συνηθίζεται λόγω των κινδύνων που εγκυμονεί η χαμηλή ορατότητα, η έλλειψη εξοπλισμού νυχτερινής πτήσης και τα θερμικά ρεύματα. Όπως ανέφερε ο δήμαρχος Βάρης Βούλας Βουλιαγμένης, Γρηγόρης Κωνσταντέλλος, μιλώντας στην ΕΡΤ:
«Όπως γνωρίζουμε, τα Canadair πετάνε μόνο από την ανατολή του ηλίου μέχρι τη δύση, ωστόσο η λάμψη του φεγγαριού φαίνεται πως χθες βελτίωσε την ορατότητά τους. Οι νυχτερινές ρίψεις νερού απαιτούν μεγάλη ικανότητα, δεν συνίσταται, αλλά αυτές οι ρίψεις ήταν που περιόρισαν το μέγεθος της φωτιάς το βράδυ.»
Ο ίδιος τόνισε την αυταπάρνηση των πιλότων:
«Είναι άνθρωποι που ξέρουν τι κάνουν, έχουν τον σεβασμό μας και την ευγνωμοσύνη. Κάποιες φορές οι πιλότοι παίρνουν υπερβολικά ρίσκα.»
Η φωτιά τέθηκε σε ύφεση τις πρωινές ώρες του Σαββάτου, χάρη στην τιτάνια προσπάθεια των εναέριων και επίγειων δυνάμεων. Η νυχτερινή επιχείρηση των Canadair αποτελεί ορόσημο για την ιστορία της αεροπυρόσβεσης στην Ελλάδα και απόδειξη του θάρρους και της αφοσίωσης των ανθρώπων που υπηρετούν στην πρώτη γραμμή.
