Είκοσι χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από την πιο σημαντική ημέρα του ελληνικού αθλητισμού. Από την μεγαλύτερη και πλέον απρόσμενη, επιτυχία που έχει φέρει ποτέ Εθνική ομάδα.
Σαν σήμερα πριν από 20 χρόνια στις 4 Ιουλίου 2004 η Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου κατέκτησε το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Απέδειξε πως είναι ο σύγχρονος Δαβίδ και η αλησμόνητη αυτή επιτυχία, αποτελεί την μεγαλύτερη έκπληξη στον θεσμό!
Ο πρωτομάστορας Οτο Ρεχάγκελ, οι… ήρωες Θοδωρής Ζαγοράκης, Αγγελος Χαριστέας, Μιχάλης Καψής, Αντώνης Νικοπολίδης, Αγγελος Μπασινάς και τα άλλα παιδιά κατάφεραν να «τρελάνουν» την ποδοσφαιρική υφήλιο και να πετύχουν το… ακατόρθωτο! Να στεφθούν πρωταθλητές Ευρώπης.
Αδιαμφισβήτητα πρόκειται για τη μεγαλύτερη έκπληξη, αλλά η χρυσή γενιά είχε στείλει τα μηνύματα πολύ πιο πριν! Από τον προκριματικό γύρο, εκεί όπου η Εθνική μας ομάδα έκανε πράγματα και θαύματα και φυσικά να ξεχωρίζει η νίκη της Εθνικής στο Σαράγεβο επί της Ισπανίας με 1-0 με το γκολ του Στέλιου Γιαννακόπουλου.
Τελευταίος σταθμός πριν την… δόξα, ήταν το παιχνίδι με την Βόρεια Ιρλανδία στη Λεωφόρο. Η Εθνική μας ήθελε νίκη απέναντι στους αδιάφορους Βορειοϊρλανδούς και ήρθε με 1-0, χάρη στο πέναλτι που εκτέλεσε ο Βασίλης Τσιάρτας.
Είναι γεγονός! Η Ελλάδα προκρίθηκε στην τελική φάση του Euro. Στόχος; Όλοι κρατούσαν μικρό καλάθι, εν αντιθέσει με τον προπονητή της Ελβετίας. Ο Γιάκομπ Κουν είχε τεθεί αντιμέτωπος με την Εθνική Ομάδα στο τελευταίο φιλικό πριν το Euro. Οι «γαλανόλευκοι» νίκησαν με 1-0 στο Παγκρήτιο και πέτυχαν την 15η συνεχόμενη νίκη. Μετά τον αγώνα ο προπονητής των Ελβετών είχε δηλώσει: «Η Ελλάδα θα είναι η μεγάλη έκπληξη του Euro. Δεν θα μου κάνει καμία εντύπωση αν φτάσει ακόμα και στον τελικό».
Η Πορτογαλία
Το ταξίδι για το όνειρο ξεκίνησε και η Ελλάδα όταν έφτασε στην Πορτογαλία συνάντησε το πούλμαν που ήταν και ο καλύτερος οιωνός. «Η αρχαία Ελλάδα είχε 12 θεούς, η σύγχρονη 11», είχαν γράψει οι διοργανωτές στο πούλμαν της Εθνικής και κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι αυτοί οι… Θεοί θα επισκίασαν τα όνειρά τους.
Η Ελλάδα αντιμετώπιζε την Πορτογαλία στην Πρεμιέρα του Euro. Οι διοργανωτές είχαν όλη την στήριξη του κόσμου, είχαν μεγάλα ταλέντα όπως ο Φίγκο, ο Ντέκο ο Κριστιάνο Ρονάλντο και ήταν το ακλόνητο φαβορί. Λογάριαζαν, όμως, χωρίς τον ξενοδόχο. Η Εθνική μας με σκόρερ τους Καραγκούνη και Μπασινά επικράτησε με 2-1 της Πορτογαλίας που το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει το σκορ με τον Κριστιάνο Ρονάλντο και το ταξίδι μόλις ξεκίνησε.
Η Ισπανία ήταν το μεγάλο φαβορί του ομίλου, αλλά η Ελλάδα ήθελε να το ξανακάνει όπως στο Σαράγεβο! Οι «φούριας ρόχας», όμως, ήθελαν να πάρουν εκδίκηση. Πίεσαν την Εθνική όσο καμία άλλη ομάδα στη διοργάνωση και προηγήθηκαν στο 28′ με τον Μοριέντες. Η ελληνική καρδιά, όμως, δεν σταμάτησε. Μία απίθανη πάσα, αλά Playstation του Τσιάρτα στον Ζαγοράκη και το τελείωμα του Χαριστέα έκαναν το 1-1 και η χώρα μας πλέον καλοβλέπει την πρόκριση!
Στον τελευταίο αγώνα του ομίλου η Ελλάδα αντιμετώπιζε την Ρωσία. Το σκηνικό τελείως διαφορετικό. Η αρμάδα του Ρεχάγκελ ήθελε το αποτέλεσμα και με την εικόνα που είχε δείξει ήταν το φαβορί! Η αδιάφορη Ρωσία έβαλε δύσκολα στην Ελλάδα και τελικά τη νίκησε με 2-1. Το γκολ όμως του Βρύζα ήταν αυτό που έδωσε στην Ελλάδα την πρόκριση, μιας και υπερτερούσε στην ισοβαθμία με την Ισπανία.
Η Ελλάδα είχε κάνει κάτι που φάνταζε ακατόρθωτο. Είχε προκριθεί στα προημιτελικά. Εκεί οι περισσότεροι σκέφτηκαν ότι πηγαίναμε για… εμπειρία, μιας και αντίπαλός μας η Γαλλία των μεγάλων αστεριών και του Ζινεντίν Ζινταν. Ο Οτο Ρεχάγκελ είχε και πάλι όμως την λύση. Η Ελλάδα νίκησε με 1-0 τους «πετεινούς», χάρη στο γκολ του Χαριστέα και προκρίθηκε στα ημιτελικά. Η ντρίμπλα του Ζαγοράκη στον Λιζαραζού μνημονεύεται ακόμα και σήμερα!
Οταν έχεις κερδίσει Πορτογαλία και Γαλλία κι έχεις αναδειχθεί ισόπαλος με την Ισπανία, η Τσεχία δεν φαντάζει τεράστιο εμπόδιο. Οποιος το σκέφτηκε αυτό έκανε μεγάλο λάθος, καθώς η Τσεχία είχε παίξει το καλύτερο ποδόσφαιρο στο τουρνουά. Κι έτσι ακριβώς έγινε και στον ημιτελικό. Η Τσεχία πίεσε αφόρητα την εθνική, η οποία με άμυνα γρανίτη κατάφερε να μείνει όρθια. Η τύχη βέβαια χαμογέλασε στην ομάδα του Ότο Ρεχάγκελ, καθώς στο 39′ τραυματίστηκε ο Νέντβεντ κι έγινε αλλαγή.
Τα πράγματα έκτοτε έγιναν πιο ομαλά και το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση. Το… χρυσό κεφάλι του Δέλλα έγραψε διπλή Ιστορία. Αφενός έστειλε την χώρα μας στον τελικό και αφετέρου πετύχαμε το μοναδικό ασημένιο γκολ στην Ιστορία του ποδοσφαίρου, καθώς μετά άλλαξε ο κανονισμός!
Καμία φορά η Ιστορία σου παίζει περίεργα παιχνίδια! Η Εθνική έφτασε στον τελικό και θα αντιμετώπιζε την Πορτογαλία, που την είχε κερδίσει στην πρεμιέρα. Οπως ακριβώς ξεκίνησε η διοργάνωση, έτσι και τελείωσε. Ο Αγγελος Μπασινάς εκτέλεσε το κόρνερ στο 57′ και ο Αγγελος Χαριστέας με κεφαλιά διαμόρφωσε το τελικό 1-0. Η Ελλάδα στον έβδομο ουρανό. Ολες οι πλατείες γέμισαν με κόσμο, ο Κριστιάνο Ρονάλντο έβαλε τα… κλάματα και 20 χρόνια μετά, άπαντες θυμούνται και ανατριχιάζουν γι αυτόν τον θρίαμβο!
