Σε ένα ματς διαφήμιση για το μπάσκετ η γαλλική ομάδα, πήρε τη νίκη κόντρα στον ΠΑΟΚ με 89-88 και απέκτησε προβάδισμα πρόκρισης για τον τελικό του FIBA Europe Cup.
Πλέον η ελληνική ομάδα χρειάζεται νίκη με δύο πόντους και άνω, ώστε να πάρει εκείνη το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης. Κορυφαίος για τον ΠΑΟΚ ήταν ο Σαβάρ Ρέινολντς με 20 πόντους και 6 τελικές πάσες, ενώ εξαιρετικός ήταν και ο Τζάκσον Κρούζερ με 16 πόντους.
Η ομάδα του Καντσελιέρι δεν μπήκε αγχωμένη στο παιχνίδι και αυτό φάνηκε από την επιθετική της συγκομιδή, αλλά και από την ευστοχία των Μπάρτλεϊ και Κρούζερ. Η Σολέ ναι μεν προηγήθηκε με 2-9, όμως τα τρίποντα του ΠΑΟΚ, αλλά και τα hustle plays του Άπσον, άλλαξαν γρήγορα την κατάσταση, κάνοντας το 13-9. Η γαλλική ομάδα έτρεχε με την πρώτη ευκαιρία στον αιφνιδιασμό, με τον Αγιαγί να κάνει ότι θέλει την άμυνα των “ασπρόμαυρων”. Ο Κατσιβελης πρόσθεσε πινελιές εμπειρίας και με δικό του τρίποντο το 25-19, άφηνε ικανοποιημένο τον Ιταλό κόουτς του ΠΑΟΚ.
Ο ΠΑΟΚ στο δεύτερο δεκάλεπτο δεν ήταν το ίδιο εύστοχος από την περιφέρεια, ενώ και οι Γάλλοι βρήκαν το χέρι τους έξω από την άρκτο των 6.75, δια χειρός Κάμπελ και Ντε Σόουζα. Ο Καντσελιέρι έβλεπε πως η ομάδα του, είχε κουραστεί από τον φρενήρη ρυθμό του ματς, όμως ο Ρέινολντς με δύο σερί τρίποντα, αναπτέρωσε το φρόνημα συμπαικτών και οπαδών του ΠΑΟΚ. Οι φιλοξενούμενοι με τον Αγιαγί και τον ΜακΝίς, είχαν σταθερό το προβάδισμα στο σκορ, όμως οι Μπάρτλεϊ και Φόρρεστερ, μείωσαν σε 40-47, ύστερα από 20 αγωνιστικά λεπτά.
Στο δεύτερο ημίχρονο ο ΠΑΟΚ βελτίωσε σε μεγάλο βαθμό τα μετόπισθεν, όμως εκεί το μειονέκτημα της ελληνικής ομάδας, ήταν η προσωπική άμυνα, κάτι που εκμεταλλεύτηκαν οι Αγιαγί και Σμιθ. Οι γηπεδούχοι δεν είχαν να ζηλέψουν τίποτα από τους Γάλλους, καθώς ναι μεν υστερούσαν σε αθλητικά προσόντα, όμως η τακτική του Καντσελιέρι και οι αλλαγές στην άμυνα είχαν κουράσει το μυαλό των παικτών τη Σολέ. Το 62-68 έκανε τους οπαδούς των “ασπρόμαυρων” να φωνάζουν ρυθμικά ενώ στο τελευταίο δεκάλεπτο, οι Ρέινολντς και Χέντερσν, ήτα εξαιρετικοί, δημιουργικά, αλλά και εκτελεστικά.
Ο Κατσίβελης ήταν η ήρεμη “δύναμη” για τη ελληνική ομάδα, ηρεμούσε τους συμπαίκτες του, σημειώνοντας δύο καθοριστικά τρίποντα, για το 72-72. Οι δύο ομάδες από εκεί και πέρα, πήγαιναν βήμα βήμα, ενώ ο αρχηγός του, έκανε το 81-78, ξεσηκώνοντας το κοινό του “PAOK Sports Arena”. Ο Έλληνας γκαρντ πήρε όλες τις αποφάσεις της ομάδας του και με δική του ασίστ, γράφτηκε το 86-85 με δύο λεπτά για τη λήξη της αναμέτρησης. Η Σολέ δεν άφησε το παιχνίδι να της ξεφύγει, ο ΠΑΟΚ με βολές του Άπσον, έκανε το 88-87 και όλα θα κρίνονταν από την τελευταία επίθεση των Γάλλων. Δυστυχώς ο Κάμπελ έφτιαξε όμορφη φάση για τον ΜακΝίς, εκείνος κάρφωσε και το 89-88, έδωσε το ροζ φύλλο αγώνα στους Γάλλους, στον πρώτο ημιτελικό του FIBA Europe Cup, καθώς ο Ρέινολντς αστόχησε στο σουτ της νίκης για τον ΠΑΟΚ.
Τα δεκάλεπτα: 25-19, 40-47, 62-68, 88-89
