Οι πρωταθλητές Ευρώπης ήταν κακοί για 25 λεπτά, όμως όταν αποφάσισαν παίξουν άμυνα, γύρισαν το παιχνίδι, επικρατώντας της Μακάμπι Τελ Αβίβ με 93-87 για την 9η στροφή της Euroleague.
Πρώτος σκόρερ για το “τριφύλλι” ήταν ο Κέντρικ Ναν με 21 πόντους, 19 πρόσθεσε ο Λεσόρ, ενώ θετικός για ακόμα ένα παιχνίδι ήταν ο φορμαρισμένος Χουάντσο Ερνανγκόμεθ (12π., 7ριμπ.).
Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν με μεγάλη συγκεντρωμένοι στο παρκέ του ΟΑΚΑ και αισθάνθηκε άνετα, καθώς η άμυνα του “τριφυλλιού” ήταν απούσα στο μεγαλύτερο μέρος της πρώτης περιόδου. Οι Χόαρντ και Σόρκιν έκαναν εξαιρετική δουλειλα στον τομέα του σκοραρίσματος και των ριμπάουντ, ενώ και οι κοντοί της Μακάμπι, βρήκαν πολλούς χώρους δράσης στην επίθεση. Ο Παναθηναϊκός ναι μεν δεν αντιμετώπισε προβλήματα εκτελεστικά, όμως είχε τεράστιο πρόβλημα στην άμυνα δύο εναντίον δύο και το 21-25, ίσως και να τον κολάκευε.
To παιχνίδι δεν είχε διαφορετική εικόνα και στη δεύτερη περίοδο, με τις δύο ομάδες να είναι εκπληκτικά αποτελεσματικές στην επίθεση, όμως οι άμυνες τους ήταν μετριότατες. Η Μακάμπι Τελ Αβίβ χτύπαγε συνέχεια το δίδυμο Σλούκας-Γιούρτσεβεν, με αποτέλεσμα να σκοράρει εύκολους πόντους. Το 27-34, σίγουρα δεν άφηνε ικανοποιημένο τον Άταμαν, ο οποίος είδε μία μικρή αντίδραση των παικτών του, καθώς πέτυχαν 5 σερί πόντους, έβγαλαν 2 καλές άμυνες και το 33-34, ανάγκασε τον Κάτας να καλέσει τάιμ-άουτ. Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να σκοράρουν με άνεση, οι Χόαρντ και Σόρκιν ήταν εντυπωσιακοί και κάοως έτσι, η Μακάμπι οικοδόμησε την πρώτη διψήφια διαφορά της (33-43). Οι “πράσινοι” έπαιζαν σαν υπνωτισμένοι, οι φιλοξενούμενοι φυσικά δεν άφησαν την ευκαιρία να πάει χαμένη και πήγαν στα αποδυτήρια με “προίκα” το 37-47.
O Παναθηναϊκός επέζησε στο “θρίλερ” του ΟΑΚΑ
To τρίτο δεκάλεπτο ξεκίνησε με τους “πράσινους” να κάνουν ένα μικρό 4-0, όμως η Μακάμπι απάντησε με τον ίδιο τρόπο, χάρη στον εγκεφαλικό Γιοκουμπάιτις. Το 41-51 πιθανότατα ξύπνησε το ένστικτο των πρωταθλητών Ευρώπης, οι οποίοι με σε δύο λεπτά, έκαναν όλα τα μικρά πράγματα σωστά, ο Ερνανγκόμεθ και ο Λεσόρ έβγαλαν ενέργεια και το 49-51, “ξύπνησε” το ΟΑΚΑ. H Μακάμπι ήταν ψύχραιμη, και είτε με αιφνιδιασμούς, είτε με βολές παρέμεινε μπροστά στο σκορ με 63-60, ύστερα από 30 λεπτά παιχνιδιού. Το μομέντουμ είχε αλλάξει χέρια, όμως κάποιες επιπολαιότητες, δεν άφησαν τους παίκτες του Άταμαν να περάσουν μπροστά στο σκορ.
Η Μακάμπι με ένα γρήγορο 8-0 σερί, πήρε εκ νέου τα ηνία της αναμέτρησης και το 60-71, σίγουρα δεν ήταν εύκολο να ανατραπεί, καθώς ο Παναθηναϊκός, εύκολα καλάθια. Οι γηπεδούχοι με δύο ένα έμμεσο και ένα άμεσο τρίποντο, μείωσαν τη διαφορά στους 5 πόντους (66-71), με τους γηπεδούχους να μοιάζουν εκνευρισμένοι μεν, αλλά και αποφασισμένοι να γυρίσουν την εις βάρος τους κατάσταση. Ο Ναν μαζί με τον Λεσόρ είχαν πάρει την κατάσταση στα χέρια και ο Αμερικανός γκαρντ με τρίποντο, ισοφάρισε σε 73-73, πριν απαντήσει με μεγάλο σουτ ο Γιοκουμπάιτις για το 73-76. Ο Όσμαν με νέο σουτ τριών πόντων έγραψε το 76-76, ενώ ο Γκραντ με γκολ-φάουλ, έδωσε αέρα τριών πόντων στον Παναθηναϊκό (79-76), πριν μειώσει ο Σόρκιν σε 79-78. Ο Παναθηναϊκός πέτυχε μεγάλα καλάθια, το ίδιο και η Μακάμπι δια χειρός Ράντολφ και το 84-82, κρατούσε άπαντες σε αγωνία. O Γιοκουμπάιτις αστόχησε σε σουτ τριών, ο Λεσόρ έβαλε και τις δύο βολές και το 86-82 έκανε απόλυτο φαβορί τον Παναθηναϊκό. Ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ με τρίποντο, κλείδωσε το θετικό αποτέλεσμα για το “τριφύλλι”, γράφοντας το 89-82. Από εκεί και πέρα οι δύο ομάδες αγωνίζονταν για τη διαφορά, με το τελικό σκορ 93-87 να δίνει το πολύτιμο ροζ φύλλο αγώνα στον πρωταθλητή Ευρώπης.
Τα δεκάλεπτα: 21-25, 37-47, 60-63, 93-87
