Η Μιλάνο, παρά τις πολλές και κομβικές απουσίες της, πέτυχε τη σημαντικότερη φετινή της νίκη στο “Telekom Center Athens”, επικρατώντας με 87-74 ενός Παναθηναϊκού που έδειχνε ψυχολογικά άδειος και χωρίς αγωνιστικές λύσεις. Οι “πράσινοι” είχαν μπροστά τους μια ιδανική ευκαιρία να αφήσουν πίσω την ήττα από τον Ολυμπιακό και να επιστρέψουν στις επιτυχίες, όμως όχι μόνο δεν την αξιοποίησαν, αλλά βίωσαν ένα από τα πιο απογοητευτικά βράδια της σεζόν.
Η Μιλάνο ταξίδεψε στην Αθήνα χωρίς τους Σαβόν Σιλντς, Λεάντρο Μπολμάρο και Κουίν Έλις, ωστόσο αυτό δεν την εμπόδισε να επιβάλει τον ρυθμό της. Ο Αρμόνι Μπρουκς ήταν ο κορυφαίος της αναμέτρησης, με τους Τζος Νίμπο και Λορέντζο Μπράουν να ακολουθούν, προκαλώντας συνεχώς προβλήματα στην άμυνα του Παναθηναϊκού. Από την ελληνική ομάδα διασώθηκαν μόνο οι Κώστας Σλούκας, Ρισόν Χολμς και Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, την ώρα που οι υπόλοιποι έμειναν σε πολύ χαμηλά επίπεδα απόδοσης.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, με τον Ερνανγκόμεθ να δίνει νωρίς προβάδισμα και τον Χολμς να δείχνει σε καλή κατάσταση. Το 20-14 του πρώτου δεκαλέπτου έδινε ελπίδες για σταθερότητα, όμως η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Στη δεύτερη περίοδο οι “πράσινοι” έφτασαν για πρώτη φορά σε διψήφια διαφορά (25-15), με τον Χολμς να οδηγεί την επίθεση και να διαμορφώνει το 40-30. Η Μιλάνο όμως αντέδρασε, βρήκε ρυθμό και με τον Μπρουκς μείωσε σε 43-38 στο ημίχρονο.
Το δεύτερο μέρος εξελίχθηκε σε πλήρη κατάρρευση για τον Παναθηναϊκό. Ο Λορέντζο Μπράουν ανέβασε στροφές, πέτυχε συνεχόμενα καλάθια και έβαλε τη Μιλάνο μπροστά στο σκορ. Οι ΛεΝτέι και Ρίτσι έδωσαν συνέχεια στο ξέσπασμα των Ιταλών, που έφτασαν στο 48-53. Ο Σλούκας προσπάθησε να κρατήσει την ομάδα του όρθια, δημιουργώντας και σκοράροντας, ενώ ο Ερνανγκόμεθ με τρίποντο έφερε προσωρινά το προβάδισμα πίσω στο “τριφύλλι”. Ωστόσο, η Μιλάνο έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο με σερί 6-0 και προβάδισμα 61-58, βάζοντας τις βάσεις για την τελική της επικράτηση.
Τα δεκάλεπτα: 20-15, 43-38, 58-61, 74-87
