Η αποστολή του Παναθηναϊκού αναχώρησε για το Βελιγράδι, όπου αύριο (30/4) και την Μεγάλη Πέμπτη, θα φιλοξενηθεί από την Μακάμπι Τελ Αβίβ, σε δύο αγώνες για τα playoffs της Ευρωλίγκας, που θα κρίνουν πολλά για την πρόκριση στο final four της κορυφαίας διοργάνωσης, που θα διεξαχθεί στο Βερολίνο.
Αναφερόμενος στην κρισιμότητα αυτών των αναμετρήσεων, δεδομένου ότι μετά τα δύο ματς της Αθήνας, η σειρά είναι στο 1-1, ο Αργεντινός άσος του «τριφυλιού», Λούκας Βιλντόσα, σχολίασε:
«Πάμε στο Βελιγράδι για να νικήσουμε. Ξέρουμε πως θα είναι δύσκολο, γιατί η Μακάμπι παίζει καλά, αλλά νικήσαμε στο τελευταίο παιχνίδι και στόχος είναι να κερδίσουμε και εκτός έδρας. Τα παιχνίδια εκτός έδρας θα είναι πολύ διαφορετικά. Στο ΟΑΚΑ έχουμε τον κόσμο μας, μέσα σε πολύ θόρυβο, ενώ τώρα θα παίξουμε με πολύ λίγους φιλάθλους της Μακάμπι στο γήπεδο. Δεν θα είναι το ίδιο, αλλά έχουμε υψηλό κίνητρο γιατί παίζουμε στα playoffs της Ευρωλίγκας και είναι πολύ σημαντικό για εμας. Είμαι χαρούμενος που θα παίξω σ΄αυτό το γήπεδο. Εχω πολύ καλές αναμνήσεις από αυτό το γήπεδο. Θα έχω μαζί την οικογένεια της κοπέλας μου, ανθρώπους που γνωρίζω καλά. Στο τέλος όμως, εκπροσωπώ τον Παναθηναϊκό και είμαι χαρούμενος γι αυτό».
Από την πλευρά του, ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Εργκίν Αταμάν, τόνισε:
«Είναι τα playoffs και η σειρά είναι στο 1-1. Αξίζουμε να πάμε στο Final 4 και θέλουμε ακόμα δύο νίκες. Φυσικά θα είναι δύσκολο και για τις δύο ομάδες. Η Μακάμπι είναι καλή ομάδα και το είδαμε αυτό στα δύο προηγούμενα παιχνίδια, έτσι πρέπει να έχουμε μαχητικότητα και καλή απόδοση. Πάμε βήμα-βήμα. Θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε το πρώτο ματς την Τρίτη, αλλά δεν έχει σημασία ποιο θα πάρουμε. Στο τέλος οι τρεις νίκες θα σε στείλουν στο Final 4. Μετά το πρώτο παιχνίδι αναλύσαμε τα λάθη μας και παίξαμε με περισσότερη προσοχή ειδικά στην επίθεση, γιατί όταν κάνουμε λάθη η Μακάμπι βγάζει αιφνιδιασμούς και έχει πολύ τρανζίσιον παιχνίδι και είναι πολύ σημαντικό. Αμυντικά στο πρώτο ματς κάναμε πολλά λάθη, στο δεύτερο ήμασταν πολύ καλύτεροι και φυσικά και η Μακάμπι μέχρι τώρα στην Euroleague είναι η καλύτερη ομάδα στα επιθετικά ριμπάουντ και είχαμε ένα πρόβλημα στην άμυνα με τα ριμπάουντ, έτσι πρέπει να πιέσουμε και να έχουμε την ίδια ποιότητα στα ριμπάουντ σαν αυτούς και αυτό θα είναι το κλειδί για τα παιχνίδια. Εχουμε πολλούς παίκτες με χαρακτήρα και με μεγάλη ποιότητα και εμπειρία, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι και η Μακάμπι έχει παίκτες με χαρακτήρα και ποιότητα, όπως ο Λορέντσο Μπράουν, ο Μπόλντγουιν, ο Νίμπο. Η Μακάμπι είναι καλή ομάδα. Ο Χουάντσο δεν θα παίξει σε αυτά τα δύο ματς. Ο Μπόλντγουιν είναι ένας πολύ καλός παίκτης. Είναι ένας από τους καλύτερους σκόρερ στην Euroleague. Φυσικά θα αλλάξουμε. Θα δούμε αν παίξει ή όχι. Όμως υπάρχουν κι άλλοι παίκτες όπως ο Ντιμπαρτολομέο, ο Κλίβελαντ, που έκανε πολύ καλό ματς στο δεύτερο παιχνίδι, αλλά εάν παίξει θα αλλάξουμε στρατηγική».
