Ο Λούκα Ντόντσιτς ετοιμάζεται για την πρώτη του μονομαχία απέναντι στους Ντάλας Μάβερικς, την ομάδα όπου αναδείχθηκε, τα ξημερώματα της Τετάρτης στο Crypto.com Arena.
Το παιχνίδι σηματοδοτεί την πρώτη του αναμέτρηση με τους Μάβερικς από τη βόμβα του Φεβρουαρίου, όταν μετακόμισε στους Λέικερς σε μια από τις πιο σοκαριστικές ανταλλαγές στην ιστορία του ΝΒΑ.
Το ενδιαφέρον είναι τεράστιο, με το γήπεδο των 19.000 θέσεων να είναι sold out, ενώ οι τιμές των εισιτηρίων έχουν εκτοξευθεί. Σύμφωνα με την TickPick, η μέση τιμή ενός εισιτηρίου έχει αυξηθεί κατά 54%, φτάνοντας πάνω από 500 δολάρια, ενώ οι καλύτερες θέσεις κοστίζουν περισσότερα από 15.000 δολάρια!
Ντόντσιτς vs Μάβερικς: Μια κόντρα με… πολύ παρασκήνιο
Ο Σλοβένος σταρ δεν περίμενε να αποχωρήσει από το Ντάλας, την ομάδα όπου αγωνίστηκε 422 φορές, έφτασε στους περσινούς τελικούς και οραματιζόταν να κλείσει την καριέρα του. Το κλίμα έγινε ακόμα πιο ηλεκτρισμένο από τις πρόσφατες δηλώσεις του κόουτς των Μάβερικς, Τζέισον Κιντ, ο οποίος αναφέρθηκε στον Ντόντσιτς ως «ο παίκτης που ανταλλάξαμε», αποφεύγοντας να πει το όνομά του!
Ο Ντόντσιτς έχει επιπλέον κίνητρο να διαψεύσει όσους αμφισβητούν την επαγγελματική του νοοτροπία και ήδη δείχνει ανεβασμένος. Μετά το διάλειμμα του All-Star, έκανε ατομική προετοιμασία στο Cabo San Lucas και επέστρεψε δυνατός. Στην πρώτη του μεγάλη εμφάνιση με τους Λέικερς, πέτυχε 32 πόντους, 10 ριμπάουντ και 7 ασίστ κόντρα στους Νάγκετς, δείχνοντας ότι ανεβάζει στροφές.
Δυνατές μονομαχίες και σημαντικές απουσίες
Στην αντίπερα όχθη, ο Κάιρι Ίρβινγκ, πρώην συμπαίκτης του Ντόντσιτς και καλός φίλος του ΛεΜπρόν Τζέιμς, γνωρίζει ότι ο Σλοβένος έρχεται με φόρα:
«Θα είναι γεμάτος αυτοπεποίθηση, έπαιξε εξαιρετικά στο τελευταίο ματς και πρέπει να το προσέξουμε», τόνισε.
Ωστόσο, οι Μάβερικς κατεβαίνουν αποδεκατισμένοι, καθώς λείπουν οι Άντονι Ντέιβις, Ντάνιελ Γκάφορντ, Ντέρεκ Λάιβλι ΙΙ και Κάλεμπ Μάρτιν, ενώ οι Ντουάιτ Πάουελ και PJ Ουάσινγκτον είναι αμφίβολοι.
Παιχνίδι-κλειδί για τη Δύση
Εκτός από τη συναισθηματική φόρτιση, το παιχνίδι έχει και βαθμολογική σημασία. Οι Λέικερς (34-21) βρίσκονται στην τέταρτη θέση της Δύσης, ενώ οι Μάβερικς (31-27) είναι όγδοοι και προσπαθούν να παραμείνουν στο κυνήγι των playoffs.
