Στις 25 Ιανουαρίου 1925 γεννήθηκε στο Μεταξουργείο της Αθήνας ο Γιώργος Ζαμπέτας
Πρώτο τραγούδι: «Οικτρά αποτυχία!»
«Οι εταιρείες τότε είναι μπλοκαρισμένες απ’όλες τις μπάντες. Ήτοι, Μητσάκης, Τσιτσάνης, Παπαϊωάννου, Χιώτης. Ο Μάρκος όχι, ούτε κι ο Στράτος. Τους έχουνε πεταμένους με τις κλοτσιές. Τους είχανε πιει το ζουμί και τους αφήσανε με τα κόκαλα, τους είχανε στύψει. Δεν τους θέλανε πια και δεν τους αφήνανε ούτε απ’έξω να περνάνε.
Και με παίρνει μια μέρα ο Τσάντας και με πάει στο Μηλιόπουλο, στην Columbia. Εμένα και τον Γρηγόρη τον Μπιθικώτση. Θέλει, λέει ο Τσάντας, η εταιρεία να δοκιμάσει νέους και κείνη τη μέρα θα δίναμε εξετάσεις εμείς. Και μας κάνουνε τον δίσκο. Μια πλευρά το δικό μου με τον Τσαουσάκη κι απ’την άλλη ο Μπιθικώτσης με την Πόλυ Πάνου, αν θυμάμαι.
Έτσι, το 1952 (σ.σ.1953) ηχογραφώ το πρώτο μου τραγούδι στην Columbia, τότε που ανέβαινε κι ο Καζαντζίδης, αλλά δεν μου τον δώσανε, μου δώσανε τον Τσαουσάκη. Το «Σαν σήμερα, σαν σήμερα» σε στίχους του Χαράλαμπου του Βασιλειάδη. Οικτρά αποτυχία!
Δεν είχα εγώ τη διεύθυνση της ορχήστρας, ο δίσκος έγραφε διεύθυνση Στέλιος Χρυσίνης. Μετά όταν κάναμε με τον Μητσάκη το “Γράμμα”, του έδωσαν και του Μητσάκη τη διεύθυνση κι από κει κι ύστερα μου βάζανε το δικό μου όνομα. Έτσι βγαίνει κι ο πρώτος μου δίσκος… Άκαπνος πήγε, ούτε και τον άκουσε κανένας. Πουλήσαμε μόνο 258 δίσκους. Έγινα αποδιοπομπαίος απ’την εταιρία. Λόγω Στράτου όμως λίγο αργότερα, γύρω στο ’54-’55, μπήκα και στην άλλη εταιρεία, στην Odeon». Κάπως έτσι θυμάται ο Γιώργος Ζαμπέτας το δισκογραφικό του ξεκίνημα, συζητώντας, στις αρχές της δεκαετίας του ’90 με την Ιωάννα Κλειάσιου, στο πλαίσιο της βιογραφίας του που εκδόθηκε το 1997.*
Το «Σαν σήμερα, σαν σήμερα» του Γιώργου Ζαμπέτα και του Χαράλαμπου Βασιλειάδη ηχογραφήθηκε στις 7 Νοεμβρίου του 1953 με ερμηνευτή τον Πρόδρομο Τσαουσάκη και τα σεκόντα της Μαίρης Γρίλλη. Ο Γιώργος Ζαμπέτας με τον Γιάννη Τατασόπουλο έπαιξαν μπουζούκι, ο Γιάννης Δέδες κιθάρα, ο Λάζαρος Κουλαξίζης ακορντεόν και ο Σπύρος Αναγνώστου μπάσο και κυκλοφόρησε σε δίσκο 78 στροφών, έχοντας στην άλλη πλευρά την πρώτη ηχογράφηση της Πόλυς Πάνου!
Αναφέρομαι βεβαίως στο «Πήρα την στράτα την κακιά», σε μουσική του Γρηγόρη Μπιθικώτση και στίχους και σ’αυτό του «Τσάντα», που ήταν το δεύτερο (ή τρίτο) τραγούδι που ηχογράφησε ο Μπιθικώτσης σαν συνθέτης. Την ίδια μέρα ηχογραφήθηκε και το «Ξένο σπίτι, ξένες πόρτες» σε μουσική του Μπιθικώτση και στίχους του «Τσάντα», με τον Πρόδρομο Τσαουσάκη και τη Μαίρη Γρίλλη.
Βέβαια, πριν από έξι μήνες και πιο συγκεκριμένα στις 28 Μαΐου 1953, ο Γιώργος Ζαμπέτας είχε μπει στο studio για να συμμετάσχει στον περίφημο «Γάτο» του Γιάννη Παπαϊωάννου σε στίχους Ηλία Χαλή, με τον Στέλιο Καζαντζίδη και τη Ρένα Ντάλλια, κάνοντας τον… «γάτο»! Την εξήγηση την δίνει ο ίδιος ο Ζαμπέτας:
«Ο Παπαϊωάννου τότε είχε κάνει κάτι τραγούδια με τον Καζαντζίδη, μεταξύ αυτών ήταν κι ο “Γάτος”. Τότε έπαιζα σε δίσκους και έπαιρνα 40 δραχμές. Αλλά όταν έκανα σιγόντα έπαιρνα 7 δίσκους, 210 δραχμές δηλαδή. Έτσι πληρωνόμουνα με δίσκους, 30 φράγκα ο δίσκος είχε τότε και λέω γιατί να μην πάρω τις 210 δραχμές; Κι έτσι έκανα τον γάτο στο τραγούδι του Καζαντζίδη! Νιαούριζα κι έγινε μεγάλη πλάκα στο στούντιο!»*
Από τότε, μέχρι και το 1958, ο Γιώργος Ζαμπέτας, συνεργαζόμενος κυρίως με τον Χαράλαμπο Βασιλειάδη, αλλά και με τους Κώστα Βίρβο και Γιώργο Μητσάκη, ηχογράφησε δεκαεννέα τραγούδια, στο κλίμα του κλασικού λαϊκού τραγουδιού της δεκαετίας του ’50, «χρησιμοποιώντας», εκτός του Τσαουσάκη, ερμηνευτές και ερμηνεύτριες όπως ο Στράτος Παγιουμτζής, ο Στέλιος Καζαντζίδης, ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης, η Πόλυ Πάνου, η Καίτη Γκρέυ, ο Πάνος Γαβαλάς, η Ανθούλα Αλιφραγκή, ο Μανώλης Καναρίδης (που με το περίφημο «Γράμμα» σε στίχους του Γιώργου Μητσάκη έκανε την είσοδό του στη δισκογραφία) και άλλοι. Τα δεκαεπτά είναι ζεϊμπέκικα, ένα χασάπικο κι ένα καλαματιανό.
Όλα τα τραγούδια κυκλοφόρησαν σε δίσκους γραμμοφώνου, τρία από αυτά γνώρισαν ιδιαίτερες επανεκτελέσεις που κυκλοφόρησαν στην αγορά της Αμερικής, ενώ κάποια εκδόθηκαν αργότερα και σε δίσκους 45 στροφών.
Είναι χαρακτηριστικό πως, τόσο στα χρόνια του ‘50, όσο και αργότερα, οι δισκογραφικές συνεργασίες του Ζαμπέτα με τους κορυφαίους τραγουδιστές της εποχής, όπως αυτοί που προανέφερα, είναι ελάχιστες και αντιστρόφως ανάλογες με τη συνεργασία που είχε μαζί τους στα μαγαζιά, αλλά και την προσωπική τους σχέση.
Από το 1960 και μετά ο Γιώργος Ζαμπέτας ανέλαβε και ρόλο τραγουδιστή, γνωρίζοντας, τις περισσότερες φορές, μεγάλη επιτυχία. Η αρχή έγινε με δυο ζεϊμπέκικα με λόγια του «Τσάντα», το «Φαρμάκι ρίξε μου» και το «Ένας τσιγγάνος πέθανε», ενώ το 1961 τραγούδησε το χασάπικο «Αν μας σπάσουν το μπουζούκι» («Μας πήγανε πλημμέλημα επί διαταράξει») με στίχους της Ευτυχίας Παπαγιαννοπούλου, έχοντας δίπλα του τη Ρία Κούρτη με τα σεκόντα της…
