Ο αμερικανικός στρατός έχει αυξήσει θεαματικά την παρουσία του γύρω από το Ιράν, μεταφέροντας περισσότερα από 150 αεροσκάφη σε βάσεις της Ευρώπης και της Μέσης Ανατολής, σύμφωνα με τη Washington Post. Η ενίσχυση ξεκίνησε μετά το αδιέξοδο του δεύτερου γύρου πυρηνικών διαπραγματεύσεων στις 17 Φεβρουαρίου και έχει πλέον φτάσει σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί από την περίοδο πριν τον πόλεμο του Ιράκ το 2003.
Η κλιμάκωση αυτή έρχεται στον απόηχο της προειδοποίησης του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να επιτεθούν στο Ιράν εάν δεν υπάρξει συμφωνία για τον περιορισμό του πυρηνικού του προγράμματος. Παρότι ο Λευκός Οίκος δεν έχει αποσαφηνίσει τους πιθανούς στόχους μιας τέτοιας επιχείρησης, Ιρανοί αξιωματούχοι δηλώνουν ότι μια συμφωνία παραμένει εφικτή, αλλά απαιτεί χρόνο.
Αναλυτές που εξέτασαν τη στρατιωτική ανάπτυξη σημειώνουν ότι η συγκέντρωση δυνάμεων ξεπερνά ακόμη και την προετοιμασία πριν τις αμερικανικές επιθέσεις κατά ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων τον Ιούνιο του προηγούμενου έτους. Τα μέσα που έχουν αναπτυχθεί υποδηλώνουν δυνατότητα για πολυήμερη αεροπορική εκστρατεία χωρίς χερσαία εισβολή.
Σημαντικό μέρος της ενίσχυσης αφορά τα δύο αεροπλανοφόρα USS Gerald R. Ford και USS Abraham Lincoln, που επιχειρούν αντίστοιχα κοντά στην Κρήτη και στα ανοικτά του Ομάν. Μαζί τους πλέουν αντιτορπιλικά με πυραύλους Tomahawk, ενώ δεκάδες μαχητικά F-35, F-22 και F-16 έχουν εντοπιστεί σε βάσεις σε Ευρώπη και Μέση Ανατολή. Στην αεροπορική βάση Muwaffaq Salti στην Ιορδανία, δορυφορικές εικόνες δείχνουν περισσότερα από 60 πολεμικά αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων και F‑35 με δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου.
Περισσότερα από τα μισά αεροσκάφη που έχουν αναπτυχθεί βρίσκονται σε ευρωπαϊκές βάσεις, εκτός εμβέλειας των περισσότερων ιρανικών πυραύλων. Σύμφωνα με αναλυτές, αυτή η επιλογή επιτρέπει στις ΗΠΑ να μετακινούν δυνάμεις χωρίς να εκθέτουν προσωπικό και εξοπλισμό σε άμεσο κίνδυνο.
Παράλληλα, οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει πάνω από το ένα τρίτο του ενεργού στόλου των αεροσκαφών έγκαιρης προειδοποίησης E‑3G Sentry, τα οποία παρέχουν συνεχή εικόνα του εναέριου χώρου και κρίσιμες πληροφορίες για πιθανές επιχειρήσεις.
Όπως σημειώνει η Ντάνα Στρούλ, πρώην αναπληρώτρια υφυπουργός Άμυνας για τη Μέση Ανατολή, «το τεράστιο επίπεδο δύναμης που έχει συγκεντρωθεί σημαίνει ότι ο αμερικανικός στρατός μπορεί να εκτελέσει ό,τι αποφασίσει ο Τραμπ — από μια παρατεταμένη, εξαιρετικά κινητική εκστρατεία έως πιο στοχευμένες, περιορισμένες επιθέσεις».
Ωστόσο, ειδικοί προειδοποιούν ότι για μια εκτεταμένη επιχείρηση διάρκειας εβδομάδων θα απαιτηθούν ακόμη περισσότερα μέσα. Το Πεντάγωνο αναγνωρίζει τη μεγάλη ροή δυνάμεων προς την περιοχή, αλλά αποφεύγει να δώσει λεπτομέρειες για λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας.
Η εικόνα που διαμορφώνεται δείχνει ότι οι ΗΠΑ προετοιμάζονται για κάθε ενδεχόμενο, ενώ η διπλωματία παραμένει σε κρίσιμο σημείο.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
