Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ έδωσε την πλήρη υποστήριξή του στην Ρέιτσελ Ριβς, αφού η υπουργός Οικονομικών φάνηκε εμφανώς αναστατωμένη σήμερα στη Βουλή των Κοινοτήτων, μετά τη στροφή 180 μοιρών που έκανε η κυβέρνηση των Εργατικών στην κοινωνική πρόνοια, που διέλυσε τα σχέδια της υπουργού για τον κρατικό προϋπολογισμό.
Η Ριβς καθόταν δίπλα στον Στάρμερ κατά τη διάρκεια της εβδομαδιαίας κοινοβουλευτικής συνεδρίασης επίκαιρων ερωτήσεων στον πρωθυπουργό και η υπουργός φάνηκε στις κάμερες εξαντλημένη, αναστατωμένη και σε κάποια στιγμή να δακρύζει.
«Πρόκειται για προσωπική υπόθεση, με την οποία – όπως θα περίμενε κανείς – δεν πρόκειται να ασχοληθούμε», δήλωσε εκπρόσωπος του υπουργείου Οικονομικών σε ερώτηση για την εικόνα της Ριβς στη Βουλή. Ο εκπρόσωπος πρόσθεσε ότι η Ριβς θα εργαστεί από την Ντάουνινγκ Στριτ σήμερα το απόγευμα.
«Η υπουργός Οικονομικών δεν πάει πουθενά, έχει την πλήρη υποστήριξη του πρωθυπουργού», τόνισε από την πλευρά του σε δημοσιογράφους ο εκπρόσωπος Τύπου του πρωθυπουργού Στάρμερ.
Η πίεση στη Ριβς έρχεται αφότου η κυβέρνηση κατάφερε να περάσει νομοσχέδιο για τη μεταρρύθμιση του κοινωνικού κράτους μόνο αφού η υπουργός αφαίρεσε μέτρα που θα είχαν οδηγήσει σε εξοικονόμηση χρημάτων μακροπρόθεσμα.
Η Ριβς έχει κατηγορηθεί από ορισμένους βουλευτές των Εργατικών ότι πιέζει για περιστολή δαπανών ύψους δισεκατομμυρίων λιρών, ένα σκληρό μέτρο που θα έπληττε τους πιο ευάλωτους.
Βουλευτές της αντιπολίτευσης δήλωσαν ότι η απόφαση της κυβέρνησης να μειώσει δραστικά τις μεταρρυθμίσεις στον τομέα της κοινωνικής πρόνοιας σημαίνει ότι θα πρέπει να αυξήσει τους φόρους ή να μειώσει τις κρατικές δαπάνες αλλού για να εξισορροπήσει τα δημόσια οικονομικά στον ετήσιο προϋπολογισμό αργότερα φέτος.
Η ηγέτις του κόμματος της αξιωματικής αντιπολίτευσης, του κόμματος των Συντηρητικών, Κέμι Μπάντενοχ, αναφέρθηκε στην Ριβς κατά τη διάρκεια της σημερινής συνεδρίασης. «Κοιτάζει προς το μέρος μου, φαίνεται απολύτως θλιμμένη», είπε η Μπάντενοχ. H Ριβς αντέδρασε ζωηρεύοντας. Η επικεφαλής των Τόρις συνέχισε: «(Η Ριβς) είναι μια ανθρώπινη ασπίδα για την ανικανότητα του (Στάρμερ). Τον Ιανουάριο, (ο πρωθυπουργός) είπε ότι (η Ριβς) θα παραμείνει στη θέση της μέχρι τις επόμενες εκλογές. Θα παραμείνει όντως;»
Ο Στάρμερ απέφυγε την ερώτηση, αρνούμενος να υποστηρίξει ρητά την Ριβς και αρκέστηκε να πει ότι η Μπάντενοχ είναι αυτή που δεν θα βρίσκεται στη θέση της μέχρι τις επόμενες εκλογές.
Ο εκπρόσωπος του πρωθυπουργού αργότερα δήλωσε ότι ο Στάρμερ έχει εκφράσει πολλάκις την εμπιστοσύνη του στη Ριβς και δεν χρειάζεται να την επαναλαμβάνει κάθε φορά που ένας πολιτικός αντίπαλος σπεκουλάρει για το αν θα παραμείνει υπουργός Οικονομικών.
