Οι ΗΠΑ οδεύουν προς μία ακόμη ασταθή εβδομάδα εν μέσω του «εμπορικού πολέμου» που κήρυξαν, αντιμετωπίζοντας πλέον την επείγουσα ανάγκη για αποκλιμάκωση προτού προκληθεί βαθιά ζημιά στην οικονομία της χώρας.
Ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ αρνείται προσώρας τις αμερικανικές πιέσεις να καλέσει τον Αμερικανό ομόλογό του για να επιδιώξει μια «συμφωνία» μετά την επιβολή δασμών 145% από τις ΗΠΑ, πυροδοτώντας μια από καιρό απειλούμενη άμεση αντιπαράθεση.
Ο Ντόναλντ Τραμπ διαβεβαιώνει συνεχώς τους Αμερικανούς ότι η «σπουδαία σχέση» του με τον Κινέζο ηγέτη θα αποτρέψει μια κρίση, αλλά δεν φαίνεται να μπορεί να τον φέρει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, σε μια αντιπαράθεση που κινδυνεύει να ρίξει ξανά τα χρηματιστήρια και να επιβαρύνει σημαντικά τους Αμερικανούς.
Παρά την αβεβαιότητα, ο Τραμπ δείχνει να απολαμβάνει τα μέτωπα που έχει ανοίξει και καταχειροκροτήθηκε σε πρόσφατο αγώνα πάλης UFC, στη Φλόριντα το βράδυ του Σαββάτου (12/04). Ο πρόεδρος, ο οποίος χαρακτηρίζει τον εαυτό του ως τον απόλυτο πολιτικό μαχητή, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η υποδοχή του ήταν «κάπως θρυλική» και είπε ότι «κάνουμε καλή δουλειά».
Αλλά η σύγκρουση του προέδρου με την Κίνα είναι μια πραγματική αναμέτρηση με πολύ υψηλότερο διακύβευμα.
Το αδιέξοδο είναι τόσο σοβαρό διότι οι οικονομίες των ΗΠΑ και της Κίνας είναι στενά συνδεδεμένες. Οι ΗΠΑ εξαρτώνται από την Κίνα για τα καταναλωτικά ηλεκτρονικά προϊόντα, τα ορυκτά σπάνιων γαιών που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή ηλεκτρικών οχημάτων, σε στρατιωτικές εφαρμογές και στη ρομποτική, για τα φαρμακευτικά προϊόντα και για βασικά είδη καθημερινής χρήσης, όπως τα ρούχα και τα παπούτσια. Οι αμερικανικές εξαγωγές προϊόντων, όπως η σόγια και το σόργο στην Κίνα είναι ζωτικής σημασίας για τη διαβίωση των αμερικανών αγροτών, αλλά οι δασμοί που επιβάλλουν και οι δύο πλευρές είναι τόσο απαγορευτικοί που το εμπόριο μπορεί ουσιαστικά να σταματήσει.
Και οι δύο πλευρές θα μπορούσαν να υποφέρουν σε έναν ολοκληρωτικό εμπορικό πόλεμο και οι καταναλωτές των ΗΠΑ θα μπορούσαν να πληγούν από ελλείψεις προϊόντων και την αύξηση των τιμών. Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η Κίνα, λόγω του αυταρχικού συστήματος διακυβέρνησής της, θα ήταν πρόθυμη να επιβάλει περισσότερους περιορισμούς στον πληθυσμό της για να μην χάσει αυτό που θα μπορούσε να είναι μια καθοριστική μάχη με τις ΗΠΑ.
Η Κίνα επέβαλε αμοιβαίους δασμούς 34% σε όλες τις εισαγωγές από τις Ηνωμένες Πολιτείες από τις 10 Απριλίου, συμπεριλαμβανομένων των ελέγχων των εξαγωγών σε επτά τύπους ορυκτών σπάνιων γαιών, όπως το σαμάριο, το γαδολίνιο και το τερβίλιο.
Η ικανότητα του Τραμπ να παίξει το μακροπρόθεσμο παιχνίδι αμφισβητήθηκε έντονα όταν ξαφνικά «πάγωσε» την περασμένη εβδομάδα τους αμοιβαίους δασμούς σε δεκάδες χώρες για 90 ημέρες, αφού οι πωλήσεις στις αγορές ομολόγων άρχισαν να υποδηλώνουν μια εξελισσόμενη χρηματοπιστωτική κρίση. Αυτή η υποχώρηση παρακολουθείται προσεκτικά από το Πεκίνο. Στην προσπάθειά του να βγει από μια δύσκολη κατάσταση, ο Τραμπ επιδείνωσε μια άλλη: επιτέθηκε στην Κίνα με τους δασμούς του 145% σε μια προφανή προσπάθεια να σώσει τα προσχήματα.
Καθώς το χάος γενικεύεται, ο Λευκός Οίκος προκάλεσε ακόμη περισσότερη σύγχυση το βράδυ της Παρασκευής (11/04), εξαιρώντας τις εισαγωγές κινεζικής κατασκευής smartphones και υπολογιστών από τον ανώτατο δασμολογικό συντελεστή, σε μια προφανή αναγνώριση ότι οι τελωνειακοί δασμοί σε αυτά τα είδη θα μπορούσαν να πλήξουν την τεχνολογική βιομηχανία και τους Αμερικανούς καταναλωτές.
Αλλά την Κυριακή (13/04), η κυβέρνηση επέμεινε ότι τα προϊόντα αυτά θα εξακολουθήσουν να υπόκεινται σε νέους χαμηλότερους δασμούς τις επόμενες εβδομάδες, εγείροντας περαιτέρω ερωτήματα σχετικά με τις προφανώς απρογραμμάτιστες και σπασμωδικές στάσεις της, οι οποίες έχουν επανειλημμένα τρομάξει τις αγορές.
«Κανείς δεν θα γλιτώσει από τις άδικες εμπορικές ισορροπίες και τα μη νομισματικά δασμολογικά εμπόδια που έχουν χρησιμοποιήσει άλλες χώρες εναντίον μας, ιδίως όχι η Κίνα, η οποία, επί μακρόν μάς μεταχειρίζεται άσχημα!» έγραψε ο Τραμπ την Κυριακή στο Truth Social και συνέχισε: «Δεν υπήρξε καμία “εξαίρεση” από τους δασμούς που ανακοινώθηκαν την Παρασκευή […] Τα fake news το γνωρίζουν αυτό, αλλά αρνούνται να το αναφέρουν», συνέχισε.
