Νέα έγγραφα που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ φωτίζουν άγνωστες πτυχές των διεθνών διασυνδέσεων του Τζέφρι Έπσταϊν, αποκαλύπτοντας προσπάθειές του να αποκτήσει απευθείας δίαυλο επικοινωνίας με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, αλλά και επαφές με κορυφαίους Ρώσους αξιωματούχους.
Τον Ιούνιο του 2018, περίπου έναν χρόνο μετά τον αιφνίδιο θάνατο του Ρώσου πρέσβη στον ΟΗΕ Βιτάλι Τσούρκιν, με τον οποίο φέρεται να διατηρούσε τακτικές επαφές στη Νέα Υόρκη, ο Έπσταϊν επιδίωξε να μεταφέρει μήνυμα στο Κρεμλίνο. Σε email προς τον τότε γενικό γραμματέα του Συμβουλίου της Ευρώπης, Θόρμπγιορν Γιάγκλαντ, πρότεινε να ζητηθεί από τον Πούτιν να δώσει εντολή στον υπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ να επικοινωνήσει μαζί του, σημειώνοντας χαρακτηριστικά ότι «ο Τσούρκιν το έκανε, αλλά πέθανε».
Ο Γιάγκλαντ απάντησε ότι θα έθετε το ζήτημα στον βοηθό του Λαβρόφ, με τον Έπσταϊν να εκφράζει τον θαυμασμό του για τον εκλιπόντα πρέσβη, υποστηρίζοντας ότι «καταλάβαινε τον Τραμπ» και ότι η προσέγγιση του Ρώσου προέδρου δεν ήταν περίπλοκη, αρκεί «να φανεί ότι κερδίζει κάτι».
Επαφές υψηλού επιπέδου και πολιτικές φιλοδοξίες
Τα έγγραφα δείχνουν ότι οι προσπάθειες του Έπσταϊν να προσεγγίσει το Κρεμλίνο δεν ήταν μεμονωμένες. Ήδη από το 2013, είχε ενημερώσει τον πρώην πρωθυπουργό του Ισραήλ, Εχούντ Μπαράκ, ότι ο Γιάγκλαντ επρόκειτο να συναντήσει τον Πούτιν στο Σότσι και είχε διερευνηθεί το ενδεχόμενο συνάντησης του ίδιου με τον Ρώσο πρόεδρο, με αντικείμενο την προσέλκυση δυτικών επενδύσεων στη Ρωσία. Αν και ο ίδιος ανέφερε ότι η συνάντηση δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ, τα emails καταγράφουν έντονη κινητικότητα και διαμεσολαβήσεις.
Σε μεταγενέστερη αλληλογραφία, ο Έπσταϊν εμφανίζεται να ζητά από τον Γιάγκλαντ να μεταφέρει στον Πούτιν ότι είναι σε θέση να προσφέρει συμβουλευτικές υπηρεσίες υψηλού επιπέδου, επικαλούμενος μάλιστα τις σχέσεις του με ισχυρά πρόσωπα της διεθνούς οικονομικής ελίτ.
Υποψίες για διασυνδέσεις με ρωσικές υπηρεσίες
Η δημοσιοποίηση των επικοινωνιών του Έπσταϊν με Ρώσους αξιωματούχους έχει αναζωπυρώσει εικασίες για τα κίνητρά του και τον ρόλο που ενδεχομένως διαδραμάτιζε. Ο Πολωνός πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ ανακοίνωσε ότι η χώρα του θα ξεκινήσει έρευνα για πιθανές σχέσεις του Έπσταϊν με τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες, κάνοντας λόγο για ενδείξεις ότι το σκάνδαλο σεξουαλικής κακοποίησης θα μπορούσε να συνδέεται με επιχείρηση συλλογής επιβαρυντικού υλικού.
Το Κρεμλίνο απέρριψε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, με τον εκπρόσωπό του Ντμίτρι Πεσκόφ να χαρακτηρίζει «μη σοβαρή» τη θεωρία ότι ο Έπσταϊν δρούσε υπό τον έλεγχο ρωσικών υπηρεσιών πληροφοριών.
Στενές σχέσεις και οικονομικά ανοίγματα
Τα έγγραφα υποδηλώνουν ότι ο Έπσταϊν διατηρούσε επαφές με πρόσωπα που είχαν δεσμούς με τη ρωσική FSB, όπως ο Σεργκέι Μπελιάκοφ, τον οποίο αποκαλούσε «πολύ καλό φίλο». Σε ανταλλαγές μηνυμάτων, ο Έπσταϊν εμφανίζεται πρόθυμος να βοηθήσει στην προσέλκυση επενδύσεων για ρωσικά κρατικά projects, ενώ σε άλλη περίπτωση ζήτησε «συμβουλές» για υπόθεση φερόμενου εκβιασμού από Ρωσίδα υπήκοο στη Νέα Υόρκη.
Παράλληλα, ισχυρίστηκε ότι παρείχε συμβουλευτικές υπηρεσίες στον Ρώσο ολιγάρχη Ολεγκ Ντεριπάσκα, ακόμη και μετά την επιβολή αμερικανικών κυρώσεων σε βάρος του, ενημερώνοντας σχετικά και πρόσωπα του στενού περιβάλλοντος του Ντόναλντ Τραμπ.
Ταξίδια και ρωσική βίζα
Σύμφωνα με αρχεία πτήσεων και αλληλογραφία που περιλαμβάνεται στα έγγραφα, ο Έπσταϊν είχε ταξιδέψει στη Ρωσία το 2002 μαζί με τη Γκισλέιν Μάξγουελ, ενώ το 2018 υπέβαλε εκ νέου αίτηση για ρωσική βίζα. Λίγους μήνες πριν από τη σύλληψή του το 2019, είχε ζητηθεί η μεταφορά της ισχύουσας ρωσικής βίζας του σε νέο διαβατήριο.
Οι αποκαλύψεις αυτές προσθέτουν ένα ακόμη σύνθετο κεφάλαιο στην υπόθεση Έπσταϊν, εντείνοντας τα ερωτήματα για το εύρος των διεθνών του διασυνδέσεων και τους σκοπούς που εξυπηρετούσαν.
Πηγή: CNN
