Με τον πόλεμο στην Ουκρανία να έχει ξεπεράσει πλέον τα τρία χρόνια, η τεχνολογία μεταβάλλει διαρκώς το πεδίο των μαχών, φέρνοντας νέες προκλήσεις και απειλές. Μία τέτοια απειλή προέρχεται από τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη (UAV) οπτικών ινών, τα οποία αναγκάζουν τους στρατιώτες να προσαρμόζονται συνεχώς στις αλλαγές.
Όπως αναφέρεται σε ρεπορτάζ του BBC, το οποίο πραγματοποίησε οδοιπορικό στα πεδία των μαχών κοντά στο Προβόρσκ – μια περιοχή σκληρών συγκρούσεων – και συνάντησε στρατιώτες της 5ης ταξιαρχίας εφόδου, το νέο αυτό όπλο είναι ένα drone που διαθέτει ένα καρούλι με καλώδιο δεκάδων χιλιομέτρων. Το καλώδιο αυτό τοποθετείται στο κάτω μέρος του μη επανδρωμένου αεροσκάφους και συνδέεται με τον χειριστή.
«Το σήμα βίντεο και ελέγχου μεταδίδεται από και προς το μη επανδρωμένο αεροσκάφος μέσω του καλωδίου και όχι μέσω ραδιοσυχνοτήτων. Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορεί να παρεμποδιστεί από ηλεκτρονικές συσκευές αναχαίτισης», εξήγησε στο BBC ένας μηχανικός μη επανδρωμένων αεροσκαφών της 68ης ταξιαρχίας Γιέγκερ.
Όταν τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη άρχισαν να χρησιμοποιούνται σε αυτόν τον πόλεμο σε μεγάλο βαθμό, και οι δύο στρατοί εξόπλισαν τα οχήματά τους με συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου για την εξουδετέρωσή τους. Ωστόσο, αυτή η προστασία δεν είναι πλέον αποτελεσματική λόγω των μη επανδρωμένων αεροσκαφών οπτικών ινών.
Η ανάπτυξη αυτού του όπλου έχει δώσει στη Ρωσία ένα προβάδισμα στο πεδίο των μαχών, γεγονός που οδηγεί την Ουκρανία να προσπαθεί να αυξήσει την παραγωγή τους. «Η Ρωσία άρχισε να χρησιμοποιεί μη επανδρωμένα αεροσκάφη οπτικών ινών πολύ πριν από εμάς, ενώ εμείς ακόμη τα δοκιμάζαμε. Αυτά τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε χαμηλότερα επίπεδα από τα συνηθισμένα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, καθώς μπορούμε να εισέλθουμε σε σπίτια και να αναζητήσουμε στόχους στο εσωτερικό τους», εξήγησε ο Βένια, ένας χειριστής μη επανδρωμένων αεροσκαφών της 68ης Ταξιαρχίας Γιέγκερ. «Αρχίσαμε να αστειευόμαστε ότι ίσως θα έπρεπε να κουβαλάμε ψαλίδι για να κόβουμε το καλώδιο», είπε ο Σέρχι, στρατιώτης του πυροβολικού.
Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη οπτικών ινών έχουν όμως και μειονεκτήματα: είναι πιο αργά από τα συνηθισμένα drones και το καλώδιο μπορεί να μπλεχτεί σε δέντρα. Παρόλα αυτά, η ευρεία χρήση τους από τη Ρωσία σημαίνει ότι η μεταφορά των στρατιωτών από και προς τις θέσεις τους μπορεί συχνά να αποδειχθεί πιο θανατηρή.
«Όταν μπαίνεις σε μια θέση, δεν ξέρεις αν σε έχουν εντοπίσει ή όχι. Και αν σε έχουν εντοπίσει, τότε μπορεί να ζεις ήδη τις τελευταίες ώρες της ζωής σου», είπε ο Όλες, αρχιλοχίας της μονάδας αναγνώρισης της 5ης ταξιαρχίας εφόδου. Αυτή η απειλή σημαίνει ότι οι στρατιώτες περνούν όλο και περισσότερο χρόνο στις θέσεις τους.
Ο Όλες και οι άνδρες του ανήκουν στο πεζικό και υπηρετούν στα χαρακώματα ακριβώς στο μέτωπο της άμυνας της Ουκρανίας. Μάλιστα, όπως επισημαίνει το BBC, είναι σπάνιο για τους δημοσιογράφους αυτές τις μέρες να μιλούν με άνδρες του πεζικού, καθώς έχει γίνει πολύ επικίνδυνο να πηγαίνουν σε αυτά τα χαρακώματα. Το βρετανικό δίκτυο συνάντησε τον Όλες και τον Μαξίμ σε μία αγροικία που έχει μετατραπεί σε αυτοσχέδια βάση, όπου οι στρατιώτες πηγαίνουν για να ξεκουραστούν όταν δεν βρίσκονται σε αποστολή.
«Το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα που πέρασα στη θέση ήταν 31 ημέρες, αλλά γνωρίζω παιδιά που έχουν περάσει 90 ή και 120 ημέρες εκεί. Πριν από την άφιξη των μη επανδρωμένων αεροσκαφών, οι εναλλαγές μπορεί να ήταν μεταξύ 3 και 7 ημερών στη θέση», εξήγησε ο Μαξίμ. «Ο πόλεμος είναι αίμα, θάνατος, βρεγμένη λάσπη και μια ψύχρα που απλώνεται από το κεφάλι ως τα δάχτυλα. Και έτσι περνάς κάθε μέρα. Θυμάμαι μια περίπτωση που δεν κοιμηθήκαμε για τρεις ημέρες, βρισκόμασταν σε εγρήγορση κάθε λεπτό. Οι Ρώσοι συνέχιζαν να μας επιτίθενται κατά κύματα. Ακόμα και ένα μικρό ολίσθημα θα σήμαινε ότι ήμασταν νεκροί», είπε ακόμα.
Ο Όλες είπε ακόμα ότι το πεζικό της Ρωσίας έχει αλλάξει την τακτική του. «Νωρίτερα επιτίθονταν σε ομάδες. Τώρα στέλνουν μόνο ένα ή δύο άτομα κατά καιρούς. Χρησιμοποιούν επίσης μοτοσικλέτες και σε λίγες περιπτώσεις, τετράτροχα ποδήλατα. Μερικές φορές ξεγλιστρούν», προσέθεσε. Αυτό σημαίνει ότι οι γραμμές του μετώπου σε ορισμένα σημεία δεν είναι πλέον συμβατικές γραμμές με τους Ουκρανούς από τη μία πλευρά και τους Ρώσους από την άλλη, αλλά μοιάζουν περισσότερο με πιόνια σε σκακιέρα με το παιχνίδι να είναι σε εξέλιξη. Αυτό καθιστά επίσης πιο δύσκολο να δει κανείς την πρόοδο που σημειώνεται από οποιαδήποτε πλευρά.
Παρά τα πρόσφατα κέρδη της Ρωσίας, δεν θα είναι γρήγορο ή εύκολο να καταλάβει ολόκληρη την περιοχή του Ντονέτσκ, όπου βρίσκεται το Ποκρόβσκ. Η Ουκρανία έχει αντεπιτεθεί σκληρά, αλλά χρειάζεται σταθερή προμήθεια όπλων και πυρομαχικών για να συνεχίσει τον αγώνα, ενώ καθώς ο πόλεμος εισέρχεται σε ένα τέταρτο καλοκαίρι, τα ζητήματα ανθρώπινου δυναμικού της Ουκρανίας έναντι ενός πολύ μεγαλύτερου ρωσικού στρατού είναι επίσης εμφανή.
Οι περισσότεροι από τους στρατιώτες με τους οποίους συνομίλησαν οι δημοσιογράφοι του BBC κατατάχθηκαν στο στρατό μετά την έναρξη του πολέμου. Είχαν λίγους μήνες εκπαίδευσης, αλλά έπρεπε να μάθουν πολλά στη δουλειά, εν μέσω ενός μαίνεται πολέμου.
