Ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζάκερμπεργκ, κλήθηκε την Τετάρτη (18/2) να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με το αν η εταιρεία του σχεδίασε σκόπιμα το Instagram, ώστε να είναι εθιστικό, μπροστά στην νεαρή γυναίκα που κατηγορεί τη Meta και το YouTube ότι την έκαναν εθισμένη ως παιδί και έβλαψαν την ψυχική της υγεία.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, καταθέτοντας για πρώτη φορά ενώπιον ενόρκων για τους επί χρόνια ισχυρισμούς ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης βλάπτουν την ψυχική υγεία των παιδιών, δήλωσε ότι πιστεύει ότι έχει χειριστεί την ασφάλεια των νεαρών χρηστών «με λογικό τρόπο».
Ωστόσο, γονείς που ταξίδεψαν από όλη τη χώρα για τη δίκη, λέγοντας ότι τα παιδιά τους είχαν πληγωθεί ή είχαν πεθάνει εξαιτίας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, παρουσίασαν μια διαφορετική εικόνα έξω από την αίθουσα του δικαστηρίου του Λος Άντζελες, περιγράφοντας μια εταιρεία που, όπως λένε, εκμεταλλεύτηκε τα παιδιά τους με σκοπό το κέρδος.
Το αποτέλεσμα αυτής της δίκης, στην οποία μια νεαρή γυναίκα, η Kaley, κατηγορεί τη Meta και το YouTube ότι σχεδίασαν εθιστικές λειτουργίες για να την εθίσουν από μικρή ηλικία, θα μπορούσε να αποτελέσει πρότυπο για εκατοντάδες άλλες υποθέσεις. Εάν οι εταιρείες χάσουν, ενδέχεται να υποχρεωθούν να καταβάλουν αποζημιώσεις ύψους δισεκατομμυρίων και να προβούν σε αλλαγές στις πλατφόρμες που έχουν διαμορφώσει τον τρόπο ζωής πολλών ανθρώπων.
Ο Ζάκερμπεργκ βγήκε από την πίσω πόρτα του δικαστηρίου μετά από περισσότερες από πέντε ώρες κατάθεσης την Τετάρτη.
Πριν από την έναρξη της δίκης, πολλοί γονείς που ισχυρίζονται ότι τα παιδιά τους υπέστησαν βλάβη συγκεντρώθηκαν έξω από το δικαστήριο πριν από την άφιξη του Ζάκερμπεργκ.
Ο Ζάκερμπεργκ μπήκε από την κεντρική είσοδο του δικαστηρίου του Λος Άντζελες γύρω στις 8:30 π.μ. τοπική ώρα, περνώντας μπροστά από ένα πλήθος γονέων, δημοσιογράφων και ενόρκων που επίσης περίμεναν στην ουρά για να μπουν. Δεν απάντησε σε ερώτηση σχετικά με το ποιο θα ήταν το μήνυμά του προς τους γονείς που ισχυρίζονται ότι τα παιδιά τους έχουν υποστεί βλάβη από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η ίδια η Kaley βρισκόταν επίσης στην κατάμεστη αίθουσα του δικαστηρίου για να ακούσει την κατάθεση του Ζάκερμπεργκ. Ο δικηγόρος της, Mark Lanier, είχε δηλώσει προηγουμένως ότι δεν θα παρευρεθεί σε μεγάλο μέρος της δίκης, επειδή πάσχει από κοινωνικό άγχος και δυσκολεύεται να βρίσκεται σε πολυκοσμία, αν και αναμένεται να καταθέσει αργότερα στη δίκη.
Σε ένα σημείο της κατάθεσής του, ο Lanier αναφέρθηκε στην κατάθεση του Ζάκερμπεργκ στο Κογκρέσο το 2024, σύμφωνα με την οποία «το υπάρχον επιστημονικό έργο» δεν έχει αποδείξει τη σχέση μεταξύ των κοινωνικών μέσων και της επιδείνωσης της ψυχικής υγείας των νέων.
«Λαμβάνουμε σχόλια από διάφορους ενδιαφερόμενους φορείς, συμπεριλαμβανομένων ατόμων που μελετούν την ευημερία», δήλωσε ο Ζάκερμπεργκ. «Έλαβα υπόψη όλες αυτές τις πληροφορίες και πιστεύω ότι χειρίστηκα το θέμα με λογικό τρόπο».
Μιλώντας στους δημοσιογράφους έξω από την αίθουσα του δικαστηρίου κατά τη διάρκεια ενός διαλείμματος, η Julianna Arnold είπε ότι ήταν «σουρεαλιστικό» να βλέπει τον Ζάκερμπεργκ να καταθέτει, μετά από χρόνια που ζητούσε από την εταιρεία να κάνει μεγαλύτερες αλλαγές. Η Arnold αποδίδει τον θάνατο της 17χρονης κόρης της Coco στο Instagram.
«Η πρόθεση της εταιρείας ήταν να εκμεταλλευτεί τους εφήβους… να τους εκμεταλλευτεί ώστε να αποκομίσει μεγαλύτερα κέρδη», είπε η Arnold. «Αυτό έγινε σκόπιμα, όχι τυχαία».
Στο τέλος της ανάκρισης, η Lanier έβγαλε ένα εντυπωσιακό αντικείμενο: μια αφίσα μήκους αρκετών μέτρων, που κρατούσαν επτά άτομα, με εκατοντάδες φωτογραφίες που η Kaley είχε δημοσιεύσει στο Instagram, ως τρόπο να τονίσει την καταναγκαστική χρήση της πλατφόρμας από την ίδια.
