Στις παραλίες της Χαβάης, το 91% των πλαστικών απορριμμάτων είναι θαμμένα μέσα στην άμμο, σύμφωνα με μία διεθνή επιστημονική έρευνα που είδε σήμερα το φως της δημοσιότητας και αποκαλύπτει περαιτέρω το εύρος της απειλής για το περιβάλλον.
Επιπλέον, το 92% αυτών των πλαστικών είναι εύθραυστα, πιθανόν εξαιτίας της παρατεταμένης έκθεσής τους στα στοιχεία της φύσης και της πίεσης από την κινούμενη άμμο, με αποτέλεσμα να είναι πιο πιθανό να διασπαστούν σε μικροπλαστικά και να διεισδύσουν στο οικοσύστημα.
Το διάστημα μεταξύ 2022 και 2024, οι ερευνητές του Ifremer, του Πανεπιστημίου Hawai Pacific και της ΜΚΟ The Ocean Cleanup πραγματοποιούσαν κάθε τρεις μήνες δειγματοληψίες σε βάθος 1 μέτρου σε τρία σημεία σε τρεις παραλίες της νήσου Οάχου στη Χαβάη.
Επέλεξαν αυτές τις παραλίες διότι βρίσκονται απέναντι στον όγκο των 1,6 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων απορριμμάτων στον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό και οι άνεμοι και τα κύματα ρίχνουν εκεί μεγάλες ποσότητες πλαστικών που έρχονται συχνά από πολύ μακριά.
Τα αποτελέσματα κατέδειξαν ότι το 91% των πλαστικών που περισυλλέχθηκαν ως δείγματα βρίσκονταν κάτω από την επιφάνεια, με τις μέγιστες συγκεντρώσεις σε βάθος μεταξύ 60 και 90 εκατοστών. Αυτό συνάδει με ανάλογες μελέτες που πραγματοποιήθηκαν στις Αζόρες, στη Βραζιλία και τη Ρωσία.
«Αυτό που βλέπουμε στην επιφάνεια, είναι μονάχα ένα μικρό μέρος», εξήγησε η Αστρίντ Ντελόρμ, ερευνήτρια στο Ifremer. Και κυρίως, οι παραλίες δεν είναι μονάχα ζώνες συσσώρευσης. Τα κύματα και οι κινήσεις της άμμου τις καθιστούν επίσης ζώνες θρυμματισμού και επομένως πηγές μικροπλαστικών».
Είναι επομένως κρίσιμο να μειώσουμε την παραγωγή πλαστικών, όπως επίσης να καθαρίζουμε τις παραλίες από τα ορατά πλαστικά, προτού θαφτούν κάτω από την άμμο και απορροφηθούν από τους οργανισμούς, εξηγεί η ερευνήτρια.
