Η ανατολική Αυστραλία βιώνει τις τελευταίες ημέρες ένα από τα πιο ακραία καιρικά φαινόμενα των τελευταίων δεκαετιών, με τις αρχές να κάνουν λόγο για τη χειρότερη κακοκαιρία εδώ και 40 χρόνια. Πόλεις ντύθηκαν στα λευκά, χιόνι ξεπέρασε το μισό μέτρο, οδηγοί εγκλωβίστηκαν για ώρες στα οχήματά τους και χιλιάδες νοικοκυριά έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.
Το κύμα ψύχους έπληξε απότομα την περιοχή, συνοδευόμενο από πυκνές χιονοπτώσεις που σε ορισμένες περιοχές ξεπέρασαν τα 50 εκατοστά. Στη Νέα Νότια Ουαλία, οι δρόμοι έγιναν απροσπέλαστοι, ενώ πολλές κατοικίες αντιμετωπίζουν προβλήματα θέρμανσης και ηλεκτροδότησης. Οι μετεωρολόγοι κάνουν λόγο για το δριμύτερο ψύχος των τελευταίων δεκαετιών, με τις εικόνες από χιονισμένα τοπία να θυμίζουν ευρωπαϊκό χειμώνα.
Ένα αυτοκίνητο παρασύρθηκε από χείμαρρο και η 20χρονη οδηγός του αγνοείται, ενώ εκατοντάδες οδηγοί εγκλωβίστηκαν για ώρες στα ακινητοποιημένα οχήματά τους. Οι αρχές απευθύνουν έκκληση στους πολίτες να αποφεύγουν τις μετακινήσεις και να παραμείνουν στα σπίτια τους.
Σφοδρές βροχές και καταιγίδες έχουν προκαλέσει πλημμύρες και σοβαρά προβλήματα στις μετακινήσεις. Χιλιάδες σπίτια έχουν μείνει χωρίς ρεύμα, ενώ η Υπηρεσία Αντιμετώπισης Εκτάκτων Αναγκών έχει ενεργοποιήσει σχέδια πολιτικής προστασίας σε πολλές περιοχές.
Η Αυστραλία, γνωστή για το ήπιο και ζεστό της κλίμα, βρίσκεται πλέον βαθιά στον χειμώνα, βιώνοντας ένα σπάνιο μετεωρολογικό φαινόμενο που έχει προκαλέσει αίσθηση σε διεθνές επίπεδο. Οι εικόνες από κατοίκους με γάντια και κασκόλ, σε περιοχές που σπάνια βλέπουν χιόνι, κάνουν τον γύρο του κόσμου.
