Πολικές θερμοκρασίες σαρώνουν τις ανατολικές και νότιες πολιτείες των ΗΠΑ, με περισσότερους από 150 εκατομμύρια πολίτες να έχουν λάβει προειδοποιήσεις για την κακοκαιρία και τουλάχιστον 16 πολιτείες να έχουν κηρυχθεί σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Σε ορισμένες περιοχές ο υδράργυρος έχει κατρακυλήσει έως τους –50°C, προκαλώντας εκτεταμένα προβλήματα στις μετακινήσεις και στο ηλεκτρικό δίκτυο.
Ήδη σχεδόν 10.000 πτήσεις έχουν ακυρωθεί, ενώ μόνο το πρωί του Σαββάτου καταγράφηκαν πάνω από 95.000 διακοπές ρεύματος σε ολόκληρη τη χώρα. Σύμφωνα με τη συνεχή ενημέρωση του CNNi, επικίνδυνες συνθήκες παγετού πλήττουν το νότιο-κεντρικό τμήμα των ΗΠΑ και κινούνται ανατολικά, επηρεάζοντας μια ζώνη άνω των 3.000 χιλιομέτρων από το Τέξας έως τη Νέα Αγγλία.
Οι συσσωρεύσεις πάγου αναμένονται καταστροφικές ακόμη και σε περιοχές του Νότου που δεν είναι συνηθισμένες σε τόσο σκληρό χειμώνα, με τις αρχές να προειδοποιούν ότι εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι ενδέχεται να μείνουν χωρίς ρεύμα για ημέρες. Περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς θα βιώσουν θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν την επόμενη εβδομάδα.
Στη Λουιζιάνα, οι αρχές έχουν κλείσει τμήματα των διακρατικών αυτοκινητοδρόμων 20, 49 και 220 λόγω παγετού, ενώ εικόνες από τον παγωμένο αυτοκινητόδρομο I‑20 στο Σρέβεπορτ αποτυπώνουν το μέγεθος της κακοκαιρίας.
«Οι χειρότερες 10 ημέρες των τελευταίων 40 ετών»
Οι αμερικανικές μετεωρολογικές υπηρεσίες προειδοποιούν για «πυκνή χιονόπτωση», «καταστροφική συσσώρευση πάγου» και «πολικές θερμοκρασίες με επικίνδυνα ψυχρές ριπές ανέμου». Η χιονοθύελλα χαρακτηρίζεται «μεγάλου όγκου και μακράς διάρκειας», με το σύστημα κακοκαιρίας να θεωρείται ιστορικό λόγω της έκτασης και της έντασής του.
Περισσότεροι από 235 εκατομμύρια άνθρωποι σε περίπου 40 πολιτείες βρίσκονται υπό χειμερινές προειδοποιήσεις, σύμφωνα με το FOX Weather. Στη Μινεσότα, το κύμα ψύχους έριξε τη θερμοκρασία στους –29°C, δημιουργώντας ακόμη και το εντυπωσιακό –και viral– φαινόμενο με τα σπαγγέτι που παγώνουν ακαριαία όταν εκτοξεύονται στον αέρα.
Νέα Υόρκη: Προειδοποίηση για τη χαμηλότερη θερμοκρασία των τελευταίων 8 ετών
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζόραν Μαμντάνι, προειδοποίησε ότι η πόλη πρέπει να προετοιμαστεί για «συνθήκες σχεδόν χιονοθύελλας» και πολύ χαμηλή ορατότητα. Η έντονη χιονόπτωση αναμένεται να ξεκινήσει αργά το πρωί της Κυριακής, με την πόλη να προβλέπεται να δεχτεί πάνω από 20 εκατοστά χιονιού.
Οι άνεμοι θα φτάνουν τα 56 χλμ./ώρα, ενώ οι θερμοκρασίες θα παραμείνουν παγωμένες για αρκετές ημέρες. «Θα είναι πιο κρύο από οποιαδήποτε άλλη παρατεταμένη περίοδο που έχει βιώσει η Νέα Υόρκη τα τελευταία οκτώ χρόνια», τόνισε ο δήμαρχος.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
