Το Εθνικό Συμβούλιο για την Ασφάλεια των Μεταφορών (NTSB) των ΗΠΑ εξετάζει το ενδεχόμενο σύγκρουσης με μετεωρολογικό μπαλόνι ως αιτία για το σοβαρό περιστατικό που σημειώθηκε την Πέμπτη 16 Οκτωβρίου, όταν αεροσκάφος Boeing 737 MAX της United Airlines εκτελώντας την πτήση 1093 από Ντένβερ προς Λος Άντζελες υπέστη θραύση του παρμπρίζ και πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση στο Σολτ Λέικ Σίτι.
Η εταιρεία Windborne Systems, που ειδικεύεται σε «έξυπνα» μετεωρολογικά μπαλόνια μεγάλης διάρκειας, δήλωσε ότι ένα από τα μπαλόνια της πιθανόν να ευθύνεται για το περιστατικό. Όπως ανέφερε, συνεργάζεται στενά με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) και το NTSB, ενώ έχει ήδη προχωρήσει σε αλλαγές για να μειώσει τον χρόνο πτήσης των μπαλονιών σε ύψη μεταξύ 30.000 και 40.000 ποδών — το εύρος στο οποίο συνέβη η σύγκρουση.
Η πρόεδρος του NTSB, Τζένιφερ Χόμεντι, επιβεβαίωσε ότι η αναφορά της Windborne εξετάζεται στο πλαίσιο της έρευνας και προειδοποίησε πως «υπό διαφορετικές συνθήκες, το περιστατικό θα μπορούσε να είχε καταστροφικές συνέπειες για το αεροσκάφος και τους επιβαίνοντες». Το παρμπρίζ του αεροσκάφους, αν και πολυστρωματικό, υπέστη σοβαρή ζημιά, ενώ ο πιλότος τραυματίστηκε ελαφρά.
Η United Airlines μετέφερε τους 134 επιβάτες και το εξαμελές πλήρωμα σε άλλο αεροσκάφος λίγες ώρες αργότερα, ενώ το NTSB ανακοίνωσε ότι επανεξετάζει τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης για απειλές εν πτήσει, όπως άγνωστα ιπτάμενα αντικείμενα ή μη επανδρωμένα συστήματα.
Η Windborne Systems, με περισσότερες από 4.000 αποστολές στο ενεργητικό της, δήλωσε ότι σχεδιάζει να ενσωματώσει δεδομένα πτήσεων σε πραγματικό χρόνο και να επανεξετάσει τα υλικά κατασκευής των μπαλονιών της, ώστε να μειώσει τον κίνδυνο σε περίπτωση μελλοντικής σύγκρουσης.
Επιμέλεια συντακτική ομάδα
