Aντικρουόμενες είναι οι αναφορές για τα αίτια που οδήγησαν στη συντριβή ενός αμερικανικού αεροσκάφους ανεφοδιασμού ΚC-135 στο δυτικό Ιράκ. Η Κεντρική Αμερικανική Διοίκηση των ΗΠΑ σε ανακοίνωσή της έσπευσε να επισημάνει ότι η συντριβή του δεν οφείλεται σε εχθρικά και φιλικά πυρά, χωρίς ωστόσο να αναφέρει τον ακριβή αριθμό των θυμάτων.
«Το περιστατικό σημειώθηκε σε φιλικό εναέριο χώρο κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Epic Fury. Στο περιστατικό συμμετείχαν δύο αεροσκάφη. Το ένα από τα αεροσκάφη κατέπεσε στο δυτικό Ιράκ και το δεύτερο προσγειώθηκε με ασφάλεια», αναφέρεται στην ανακοίνωση της CENTCOM.
Aντίθετα εκπρόσωπος των ιρανικών δυνάμεων σε δηλώσεις του υποστήριξε ότι το αεροσκάφος ανεφοδιασμού χτυπήθηκε από αντιαεροπορικά συστήματα άμυνας στο δυτικό Ιράκ.
Υπενθυμίζεται πως το αεροσκάφος ανεφοδιασμού της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ συνετρίβη στο Ιράκ μετά από ένα φαινομενικό ατύχημα στο οποίο ενεπλάκησαν δύο αεροπλάνα KC-135 που υποστήριζαν επιχειρήσεις στο Ιράν, δήλωσαν στρατιωτικοί αξιωματούχοι, προσθέτοντας ότι οι προσπάθειες διάσωσης συνεχίζονται και δεν έχουν επιβεβαιωθεί θάνατοι.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα από ιρανικά ΜΜΕ, τα συστήματα αεράμυνας της Ισλαμικής Αντίστασης, που υποστηρίζει το καθεστώς του Ιράν, κατάφεραν να χτυπήσουν το αεροσκάφος ανεφοδιασμού Boeing KC-135 Stratotanker ενώ αυτό ανεφοδίαζε με καύσιμα ένα μαχητικό αεροσκάφος.
Aντίθετα, σύμφωνα με τον ιστότοπο Air Power, ο εναέριος ανεφοδιασμός ενέχει κινδύνους, αν και οι πιλότοι και το πλήρωμα του γιγάντιου αεροπλάνου το κάνουν να φαίνεται εύκολο. «Όταν τα πράγματα πάνε στραβά, οι συνέπειες μπορεί να είναι καταστροφικές», σημειώνουν.
Να σημειωθεί ότι η Ισλαμική Αντίσταση στο Ιράκ, μια ομπρέλα ένοπλων οργανώσεων που υποστηρίζονται από το Ιράν, ανέλαβε την ευθύνη για την κατάρριψη ενός αμερικανικού στρατιωτικού αεροσκάφους ανεφοδιασμού στο δυτικό Ιράκ την Πέμπτη. Η ομάδα δήλωσε σε ανακοίνωσή της ότι κατέρριψε το αεροσκάφος KC-135 «σε υπεράσπιση της κυριαρχίας και του εναέριου χώρου της χώρας μας».
Έως και έξι μέλη πληρώματος επέβαιναν στο αεροσκάφος που συνετρίβη, δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος στο Reuters.
