Κινέζος διαστημικός πύραυλος τύπου Long March διαλύθηκε, ενώ βρισκόταν σε χαμηλή γήινη τροχιά και δημιούργησε ένα σύννεφο «διαστημικών σκουπιδιών» αποτελούμενο από χιλιάδες κομμάτια από τα συντρίμμια της έκρηξης.
Η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ επιβεβαίωσε την έκρηξη του πυραύλου, ωστόσο επισημαίνει ότι δεν υπάρχει άμεση για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Οι αμερικανικές αρχές παρακολουθούν πάνω από 300 κομμάτια, φαίνεται όμως ότι τα κομμάτια είναι τουλάχιστον 1000.
Ο πύραυλος εξερράγη σε ύψος 810 χιλιομέτρων και ότι τα κομμάτια είναι επικίνδυνα για τους δορυφόρους που κινούνται κάτω από τα 800 χιλιόμετρα.
Η τροχιά του Διεθνή Διαστημικού Σταθμού είναι αρκετά χαμηλότερα, λίγο πάνω από τα 400 χιλιόμετρα.
Ο πύραυλος εκτοξεύθηκε την Τρίτη για να μεταφέρει 18 δορυφόρους G60 σε τροχιά.
Ήταν η πρώτη αποστολή για τον «αστερισμό» δορυφόρων Thousand Sails του ομίλου Shanghai Spacecom Satellite Technology.
Σε πλήρη ανάπτυξη θα περιλαμβάνει 1.296 δορυφόρους και θα ανταγωνιστεί τους δορυφόρους Starlink της SpaceX.
Υπάρχουν μάλιστα σχέδια για να επεκταθεί ο «αστερισμός» ώστε να περιλαμβάνει 14.000 δορυφόρους
Οι ειδικοί ότι τα τμήματα αυτά θα μείνουν σε τροχιά για πολλά χρόνια -αν όχι για δεκαετίες.
