Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος επισκέφθηκε σήμερα τη Γουιάνα, προειδοποίησε τη Βενεζουέλα ότι οποιαδήποτε επίθεση στη γειτονική της χώρα «θα τελειώσει άσχημα».
«Εάν (οι Βενεζουελάνοι) επιτεθούν στη Γουιάνα ή στην (αμερικανική πετρελαϊκή εταιρεία) ExxonMobil (…) αυτή θα ήταν μια πολύ κακή ημέρα, μια πολύ κακή εβδομάδα για αυτούς. Θα τελείωνε άσχημα», είπε ο Ρούμπιο σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε στην Τζορτζτάουν.
«Θα υπάρξουν συνέπειες για τις επιθετικές ενέργειες», προειδοποίησε, εκφράζοντας τη στήριξη των ΗΠΑ στη Γουιάνα.
Μία δεκαετία αφότου ανακάλυψε τεράστια κοιτάσματα πετρελαίου, η μικρή, αγγλόφωνη χώρα της νότιας Αμερικής ετοιμάζεται να γίνει φέτος ο μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου στον κόσμο σε σχέση με τον πληθυσμό της, ξεπερνώντας το Κατάρ και το Κουβέιτ. Η Γουιάνα ανησυχεί όμως για τις διεκδικήσεις που προβάλλει η Βενεζουέλα στο Εσεκίμπο. Το Καράκας θεωρεί ότι αυτή η περιοχή, που είναι πλούσια σε πετρέλαιο και καλύπτει τα δύο τρίτα της επιφάνειας της Γουιάνας, του ανήκει.
Ο Ρούμπιο υπέγραψε ένα μνημόνιο συνεννόησης που περιγράφει τη συνεργασία των ΗΠΑ και της Γουιάνας στον τομέα της ασφάλειας. Η κυβέρνηση του Ρεπουμπλικάνου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο να συνάψει μια σχέση ανάλογη με εκείνη που έχουν οι ΗΠΑ με τις πλούσιες σε πετρέλαιο χώρες του Κόλπου, οι οποίες φιλοξενούν αμερικανικές βάσεις.
Ο πρόεδρος της Γουιάνας Ιρφάαν Άλι εξέφρασε την ικανοποίησή του για την προστασία που του παρέχει η Ουάσινγκτον. «Είμαι πολύ ευτυχής που οι ΗΠΑ» υποσχέθηκαν να εγγυηθούν «την (εδαφική) ακεραιότητα και την εθνική κυριαρχία μας», τόνισε.
Ο Άλι, η θητεία του οποίου λήγει στα τέλη του έτους, έχει τηρήσει σκληρή στάση απέναντι στη Βενεζουέλα και προσεγγίζει την Ουάσινγκτον. Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο οργάνωσε ένα δημοψήφισμα για το Εσεκίμπο το 2023 και πέρυσι ενέκρινε ένα νομοσχέδιο με το οποίο θα κηρυχθεί η περιοχή αυτή Πολιτεία της Βενεζουέλας. Λέει επίσης ότι θα εκλεγεί ένας κυβερνήτης στις περιφερειακές εκλογές που θα διεξαχθούν τον Μάιο.
Ο Ρούμπιο έκανε λόγο για «απειλές που βασίζονται σε παράνομες εδαφικές διεκδικήσεις από ένα καθεστώς λαθρεμπόρων ναρκωτικών».
Την Τετάρτη, το Καράκας είπε ότι οι ΗΠΑ είναι «η πραγματική απειλή» για την περιοχή και ότι θέλουν «να εγκατασταθούν στη Γουιάνα ως δύναμη κατοχής, για να επιτεθούν στη Βενεζουέλα».
Η παλαιά εδαφική διαφορά των δύο χωρών για το Εσεκίμπο αναζωπυρώθηκε όταν, το 2015, η ExxonMobil ανακάλυψε σημαντικά κοιτάσματα πετρελαίου εκεί. Η Βενεζουέλα θεωρεί ότι η συμφωνία της Γενεύης που υπογράφηκε το 1966, πριν από την ανεξαρτησία της Γουιάνας, θέτει τις βάσεις για μια διευθέτηση χωρίς την προσφυγή στο Διεθνές Δικαστήριο. Λέει επίσης ότι ο ποταμός Εσεκίμπο θα πρέπει να αποτελεί το φυσικό σύνορο των δύο χωρών, όπως το 1777, την εποχή της κυριαρχίας της Ισπανίας στη λατινική Αμερική.
Η Γουιάνα διαβεβαιώνει ότι τα σύνορά της, που χαράχτηκαν την εποχή της βρετανικής αποικιοκρατίας, εγκρίθηκαν το 1899 από Διαιτητικό Δικαστήριο στο Παρίσι και ζητά από το Διεθνές Δικαστήριο να τα επικυρώσει.
Η ExxonMobil προβλέπει ότι η παραγωγή αργού θα φτάσει το 1,3 εκατ. βαρέλια ημερησίως μέχρι τα τέλη της δεκαετίας, θα είναι δηλαδή μεγαλύτερη εκείνης της Βενεζουέλας, η πετρελαϊκή βιομηχανία της οποίας έχει πληγεί από την κακοδιαχείριση και τις αμερικανικές κυρώσεις. Η Βενεζουέλα, που στο παρελθόν παρήγε περισσότερα από 3 εκατ. βαρέλια ημερησίως, σήμερα με δυσκολία φτάνει το 1 εκατομμύριο.
Οι περισσότεροι από τους 800.000 κατοίκους της Γουιάνας, πρώην αποικίας της Βρετανίας και της Ολλανδίας, εξακολουθούν να ζουν μέσα στη φτώχεια.
Ο Ρούμπιο έκανε μια στάση το απόγευμα και στο γειτονικό, ολλανδόφωνο Σουρινάμ, η πετρελαϊκή παραγωγή του οποίου επίσης αυξάνεται.
