Ανησυχίες πως ο απολογισμός των θυμάτων θα γίνει ακόμη πιο βαρύς μετά τις πλημμύρες στο Τέξας εκφράζονταν χθες Τετάρτη, ενώ ήδη οι νεκροί είχαν ξεπεράσει τους εκατό, καθώς οι πιθανότητες να βρεθούν επιζώντες πλέον θεωρούνται ελάχιστες, σχεδόν μια εβδομάδα αργότερα, κι ενώ πάνω από 170 άνθρωποι αγνοούνται.
Οι έρευνες συνεχίζονταν όλη μέρα χθες στην πολιτεία του αμερικανικού Νότου, που έπληξαν καταρρακτώδεις βροχές και φονικές πλημμύρες την ημέρα της αμερικανικής εθνικής εορτής, την 4η Ιουλίου.
Σωστικά συνεργεία συνέχιζαν να ψάχνουν τους 173 αγνοούμενους, ωστόσο ο κατάλογος αυτός «πιθανότατα θα μακρύνει» κι άλλο, έχει προειδοποιήσει ο κυβερνήτης του Τέξας, ο Γκρεγκ Άμποτ.
Προχθές Τρίτη εξήγησε πως μόνο στην κομητεία Κερ αγνοούνται 161 άνθρωποι, με βάση ενημερώσεις των αρχών από φίλους, συγγενείς και περίοικους.
Αξιωματούχοι της κομητείας επιβεβαίωσαν τον αριθμό αυτό χθες, ενώ άλλοι 12 αγνοούνται στο υπόλοιπο Τέξας.
«Το καθήκον μας υπ’ αριθμόν 1 είναι να βρούμε κάθε άνθρωπο που αγνοείται», επέμεινε ο κυβερνήτης Άμποτ μέσω X.
Συνολικά και ως αυτό το στάδιο έχουν καταγραφτεί 119 θάνατοι εξαιτίας των πλημμυρών στο Τέξας, κατά τις τοπικές αρχές.
Η κομητεία Κερ, που υπέστη το βαρύτερο χτύπημα, θρηνεί 95 νεκρούς, ανάμεσά τους 36 παιδιά, σύμφωνα με τον σερίφη Λάρι Λίθα.
Ανάμεσά τους είναι 27 παιδιά και επιτηρητές κατασκήνωσης θηλέων χριστιανικής οργάνωσης, του Camp Mystic, στην όχθη του ποταμού Γκουανταλούπε. Εκεί βρίσκονταν 750 άνθρωποι όταν εκτυλίχτηκε η τραγωδία.
Πέντε κατασκηνώτριες και επιβλέπων συνέχιζαν να αγνοούνται χθες, σύμφωνα με τον σερίφη Λίθα, που πρόσθεσε επίσης πως άλλο παιδί, εκτός αυτών στην κατασκήνωση, επίσης αγνοείται.
Πάνω από 2.000 μέλη σωστικών συνεργείων, αστυνομικοί και ειδικοί έχουν αναπτυχθεί στον τόπο της καταστροφής. Ελικόπτερα, drones και ομάδες με ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά συμμετέχουν επίσης εδώ και μέρες στις επιχειρήσεις έρευνας.
Τονίζοντας τις δύσκολες συνθήκες στις οποίες εργάζονται τα σωστικά συνεργεία, μέσα στη λάσπη, ξεριζωμένη βλάστηση και συντρίμμια, αξιωματικός της αστυνομίας της Κέρβιλ, ο Τζόναθαν Λαμ, είπε πως εκατοντάδες άνθρωποι σώθηκαν και ότι η κατάσταση θα μπορούσε να είναι «πολύ» χειρότερη.
Αστυνομικοί πήγαιναν «πόρτα-πόρτα» και «ξυπνούσαν τον κόσμο» τα ξημερώματα της Παρασκευής, σε ορισμένες περιπτώσεις τον «έβγαλαν από παράθυρα», καθώς τα σπίτια ή τα τροχόσπιτά τους είχαν ήδη πλημμυρίσει, εξήγησε.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται στην πολιτεία αύριο Παρασκευή, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του Μελάνια.
Τη Δευτέρα, ο Λευκός Οίκος κατακεραύνωσε τις επικρίσεις σύμφωνα με τις οποίες οι περικοπές του προϋπολογισμού και του προσωπικού της εθνικής μετεωρολογικής υπηρεσίας μείωσαν την ακρίβεια και την αξιοπιστία των προβλέψεων και των έκτακτων προειδοποιητικών δελτίων της.
Στις συνεντεύξεις Τύπου προχθές και χθες, οι τοπικοί αξιωματούχοι γενικά προτίμησαν να αποφύγουν να δώσουν ξεκάθαρες απαντήσεις στις ερωτήσεις για την ταχύτητα των προειδοποιήσεων. Αλλά ο σερίφης Λίθα αναγνώρισε πως θα όφειλαν «να απαντηθούν».
Οι ξαφνικές πλημμύρες εξαιτίας καταρρακτωδών βροχών στο κεντρικό τμήμα του Τέξας έγιναν νωρίς το πρωί της Παρασκευής, όταν τα νερά του ποταμού Γκουανταλούπε φούσκωσαν κατά οκτώ μέτρα μέσα σε μόλις 45 λεπτά.
Η βροχόπτωση έφθανε τα 300 χιλιοστά ανά ώρα, το ένα τρίτο των ετήσιων κατακρημνίσεων κατά μέσο όρο.
Οι ξαφνικές πλημμύρες, που προκαλούν καταρρακτώδεις βροχές σε αποξηραμένο έδαφος που δεν μπορεί να απορροφήσει τόσο μεγάλες ποσότητες νερού, δεν είναι σπάνιο φαινόμενο.
Όμως, σύμφωνα με την επιστημονική κοινότητα, η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή κάνει πιο συχνά και έντονα φαινόμενα όπως οι πλημμύρες, οι ξηρασίες κι οι καύσωνες.
Η τραγωδία σημειώθηκε σε τομέα του Τέξας που υφίσταται «τα δυο άκρα του φάσματος της κλιματικής αλλαγής», καθώς «οι ξηρασίες έχουν γίνει πιο ακραίες» και «όταν έρχονται βροχές, είναι σφοδρότερες και υπάρχει αυξημένη πιθανότητα ξαφνικών πλημμυρών», εξήγησε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Σελ Γουίνκλι, μετεωρολόγος.
Στη γειτονική πολιτεία του Νέου Μεξικού, καταρρακτώδεις βροχές προκάλεσαν πλημμύρα σε ορεινό σταθμό στη Ρουιντόσο, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον 3 άνθρωποι.
