Ο νέος καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, θα συναντήσει για πρώτη φορά πρόσωπο με πρόσωπο τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, την Πέμπτη, σε μια συνάντηση υψηλής σημασίας στον Λευκό Οίκο. Η συνάντηση αυτή, σύμφωνα με αναλυτές, αναμένεται να θέσει τις βάσεις για τις μελλοντικές σχέσεις ΗΠΑ-Γερμανίας, σε μια κρίσιμη περίοδο κατά την οποία η Ευρώπη προσπαθεί να αποφύγει τα επικείμενα αμερικανικά δασμολογικά μέτρα και να διασφαλίσει τη συνεχιζόμενη στήριξη των ΗΠΑ στην Ουκρανία.
Ο 69χρονος συντηρητικός πολιτικός ανέλαβε την ηγεσία της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης μόλις τον περασμένο μήνα και η συνάντηση με τον Τραμπ περιλαμβάνει γεύμα και κατ’ ιδίαν συνομιλίες, οι οποίες αναμένεται να επηρεάσουν σημαντικά τις μελλοντικές εξελίξεις στις διμερείς σχέσεις. Η εξαγωγική οικονομία της Γερμανίας έχει περισσότερα να χάσει από τα αμερικανικά δασμολογικά μέτρα από άλλες χώρες, ενώ η Γερμανία παραμένει ο δεύτερος μεγαλύτερος στρατιωτικός και χρηματοδοτικός υποστηρικτής της Ουκρανίας στον αγώνα της κατά της ρωσικής εισβολής, μετά τις ΗΠΑ.
Η συνάντηση έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης έντασης στις διατλαντικές σχέσεις. Η διοίκηση Τραμπ έχει αναμειχθεί στην εσωτερική πολιτική της Ευρώπης, στηρίζοντας δεξιές πολιτικές κινήσεις και αμφισβητώντας πολιτικές για τη μετανάστευση και την ελευθερία του λόγου. Οι πρόσφατες συναντήσεις στον Λευκό Οίκο με ηγέτες, όπως οι πρόεδροι της Ουκρανίας και της Νότιας Αφρικής, έγιναν εν μέσω εντάσεων, καθώς ο Τραμπ τους εξέπληξε με ψευδείς ισχυρισμούς και κατηγορίες.
Ο Μερτς και οι συνεργάτες του προετοιμάστηκαν σχολαστικά για τη συνάντηση, ζητώντας καθοδήγηση από άλλους ηγέτες προκειμένου να αποφύγουν οποιαδήποτε αντιπαράθεση με τον Αμερικανό πρόεδρο. Εν τω μεταξύ, η συνάντηση πραγματοποιείται λίγες εβδομάδες πριν από μια κρίσιμη σύνοδο του ΝΑΤΟ, η οποία αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση λόγω των απειλών του Τραμπ να μην στηρίξει τους συμμάχους των ΗΠΑ που δεν αυξάνουν τις δαπάνες τους για άμυνα.
Αυτές οι απειλές προκαλούν ιδιαίτερο προβληματισμό για τη Γερμανία, η οποία από το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου βασίζεται στην πυρηνική αποτροπή των ΗΠΑ για την ασφάλειά της.
Αναλυτές σημειώνουν ότι ο Μερτς έχει ήδη κάνει κάποια τολμηρά βήματα πολιτικής, τα οποία μπορεί να ενισχύσουν τη στάση του έναντι του Τραμπ. Ειδικότερα, ο νέος καγκελάριος έχει στηρίξει την απαίτηση του Τραμπ να διπλασιαστεί ο στόχος των δαπανών του ΝΑΤΟ στο 5% του ΑΕΠ, ενώ προχώρησε στην οργάνωση επίσκεψης Ευρωπαίων ηγετών στο Κίεβο μόλις ανέλαβε τα καθήκοντά του.
«Αυτό δείχνει ότι η Γερμανία είναι έτοιμη να αναλάβει μεγαλύτερη ευθύνη για την Ουκρανία και την ευρωπαϊκή ασφάλεια – πράγματα που επιθυμούν οι ΗΠΑ εδώ και χρόνια και θα γίνουν αποδεκτά», δήλωσε η Σούντα Ντέιβιντ-Γουίλπ από το Γερμανικό Μάρσαλ Φαντ των ΗΠΑ.
Ο Μερτς και ο Τραμπ ενδέχεται να βρουν κοινά σημεία χάρη στις κοινές τους πολιτικές καταβολές, την εστίασή τους στον αγώνα κατά της παράτυπης μετανάστευσης και την αγάπη τους για το γκολφ. Ωστόσο, ορισμένοι αναλυτές προειδοποιούν ότι η απρόβλεπτη φύση του Τραμπ και η παρορμητικότητα του Μερτς μπορεί να οδηγήσουν σε σημαντικές εντάσεις.
«Η πρόκληση που θα αντιμετωπίσει είναι… αν ο Τραμπ πει κάτι λανθασμένο, θα τον διορθώσει; Θα ρισκάρει να μετατραπεί σε διαφωνία;» δήλωσε ο Τζέφρι Ραθκι, πρώην διπλωμάτης των ΗΠΑ και πρόεδρος του Αμερικανο-Γερμανικού Ινστιτούτου.
Τέλος, το γεγονός ότι ο Μερτς προσκλήθηκε να διαμείνει στο Blair House, το επίσημο κατάλυμα για διεθνείς επισκέπτες απέναντι από τον Λευκό Οίκο, ερμηνεύεται ως θετικό σημάδι για τις σχέσεις των δύο ηγετών.
