Η πολυετής υπόθεση κακοποίησης ανηλίκων σε ένα από τα ποιο γνωστά ιδιωτικά σχολεία της Σκωτίας φτάνει σε σημείο καμπής, φέρνοντας δικαίωση στα θύματα μετά από δεκαετίες, με την αναγνώριση της ενοχής του πρώην καθηγητή φυσικής αγωγής, Τζον Γιανγκ. Παρότι το δικαστήριο δεν του επέβαλε ποινή λόγω σοβαρής κατάστασης υγείας, η απόφαση αποτελεί ορόσημο για τα θύματα που περίμεναν δεκαετίες για δικαίωση.
Ο πρώην καθηγητής φυσικής αγωγής και διεθνής διαιτητής ράγκμπι, κρίθηκε ένοχος για 26 υποθέσεις κακοποίησης ανηλίκων, που διαπράχθηκαν μεταξύ 1966 και 1993 στο ιδιωτικό σχολείο, Ακαδημία του Εδιμβούργου.
Μεταξύ των πράξεών του περιλαμβάνονται ξυλοδαρμοί, βασανισμοί, καθώς και σεξουαλική παρενόχληση μαθητών ηλικίας ακόμη και 10 ετών. Σε μια από τις πιο σοκαριστικές καταθέσεις, ο Γιάνγκ φέρεται να επιτέθηκε βάναυσα σε παιδί που ανάρρωνε από τραυματισμό στη σπονδυλική στήλη.
Παρά την ενοχή του, δεν πρόκειται να εκτίσει ποινή, καθώς το δικαστήριο τον έκρινε υπερβολικά άρρωστο και ανίκανο να παραστεί ή να υπερασπιστεί τον εαυτό του. Ωστόσο, η απόφαση του δικαστηρίου – μέσω της σπάνιας διαδικασίας “εξέτασης των γεγονότων” – αναγνωρίζει την ευθύνη του και επιβεβαιώνει τη μαρτυρία δεκάδων θυμάτων.
Η υπόθεση του Γιανγκ ήρθε στο φως στο πλαίσιο δημόσιας έρευνας για την κακοποίηση παιδιών σε σχολεία και δομές φροντίδας στη Σκωτία, η οποία έχει αποκαλύψει συστημικά φαινόμενα κακομεταχείρισης. Ανάλογη απόφαση είχε ληφθεί το προηγούμενο έτος για άλλον πρώην καθηγητή του ίδιου σχολείου, τον John Brownlee, που κρίθηκε ένοχος για περισσότερες από 30 παρόμοιες επιθέσεις.
Εκπρόσωπος των θυμάτων δήλωσε πως η απόφαση προσφέρει μια μορφή παρηγοριάς, καθώς «πολλοί δεν είχαν πιστευτεί τότε» και πως «η σημαντική παρέλευση χρόνου δεν αποτελεί εμπόδιο για την απονομή δικαιοσύνης».
