Η Βόρεια Κορέα πρόκειται να τριπλασιάσει τον αριθμό των στρατιωτών της που μάχονται για λογαριασμό της Ρωσίας στις γραμμές του μετώπου στην Ουκρανία, στέλνοντας επιπλέον 25.000 έως 30.000 στρατιώτες για να συνδράμουν τη Μόσχα, σύμφωνα με εκτίμηση των ουκρανικών υπηρεσιών πληροφοριών, που επικαλείται το CNN.
Οι στρατιώτες ενδέχεται να φτάσουν στη Ρωσία τους επόμενους μήνες, προστιθέμενοι στους 11.000 που στάλθηκαν τον Νοέμβριο και συνέβαλαν στην απόκρουση της ουκρανικής εισβολής στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας. Περίπου 4.000 από αυτούς τους Βορειοκορεάτες στρατιώτες σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν κατά την ανάπτυξή τους, σύμφωνα με Δυτικούς αξιωματούχους, ωστόσο η συνεργασία της Πιονγκγιάνγκ με τη Μόσχα έκτοτε έχει ανθίσει.
Ένας αξιωματούχος δυτικών υπηρεσιών πληροφοριών επιβεβαίωσε την εκτίμηση, δηλώνοντας ότι είχαν δει πληροφορίες, ανεξάρτητες από την ουκρανική αξιολόγηση, που υποδεικνύουν ότι έως και 30.000 νέοι Βορειοκορεάτες στρατιώτες θα μπορούσαν να σταλούν στη Ρωσία.
Η ουκρανική αξιολόγηση αναφέρει ότι το ρωσικό υπουργείο Άμυνας είναι σε θέση να παρέχει «τον απαραίτητο εξοπλισμό, οπλισμό και πυρομαχικά» με στόχο την «περαιτέρω ενσωμάτωση στις ρωσικές μονάδες μάχης». Το έγγραφο προσθέτει ότι «υπάρχει μεγάλη πιθανότητα» οι Βορειοκορεάτες στρατιώτες να εμπλακούν σε μάχες σε περιοχές της ουκρανικής επικράτειας που κατέχει η Ρωσία, «προκειμένου να ενισχύσουν το ρωσικό σώμα, συμπεριλαμβανομένων και ευρείας κλίμακας επιθετικών επιχειρήσεων».
Η αξιολόγηση, η οποία προέρχεται από την Υπηρεσία Στρατιωτικών Πληροφοριών της Ουκρανίας, σημειώνει επίσης ότι υπάρχουν ενδείξεις πως ρωσικά στρατιωτικά αεροσκάφη τροποποιούνται για να μεταφέρουν προσωπικό, γεγονός που αντανακλά το τεράστιο εγχείρημα της μεταφοράς δεκάδων χιλιάδων ξένων στρατιωτών μέσω της ρωσικής Σιβηρίας, η οποία συνορεύει με τη Βόρεια Κορέα στο νοτιοδυτικό της άκρο.
Η Βόρεια Κορέα απέστειλε αρχικά 11.000 στρατιώτες στη Ρωσία το φθινόπωρο του 2024 με απόλυτη μυστικότητα, με τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν να επιβεβαιώνει την ανάπτυξη μόλις στα τέλη Απριλίου.
Τον Οκτώβριο, Βορειοκορεάτες στρατιώτες φωτογραφήθηκαν να λαμβάνουν εξοπλισμό για το μέτωπο στη στρατιωτική βάση Σεργκέεβκα, στην περιοχή Πριμόρσκι.
Έναν μήνα αργότερα, πλοίο κλάσης Ropucha του ρωσικού πολεμικού ναυτικού κατέπλευσε στο λιμάνι Ντουνάι, κοντά στη Ναχόντκα, 95 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά, με δυνατότητα μεταφοράς έως και 400 στρατιωτών, σύμφωνα με αναλυτές.
Το ίδιο είδος πλοίου μεταφοράς στρατευμάτων τύπου Ropucha κατέπλευσε ξανά στο ίδιο λιμάνι του Ντουνάι στις 18 Μαΐου, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες που παρείχε στο CNN το Open Source Centre, μια βρετανική μη κερδοσκοπική οργάνωση που ειδικεύεται στη συλλογή πληροφοριών ανοικτών πηγών για θέματα άμυνας και ασφάλειας.
