Χιλιάδες πιστοί κατέκλυσαν την πλατεία του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό, συμμετέχοντας στην πρώτη δημόσια προσευχή στη μνήμη του Πάπα Φραγκίσκου. Σύμφωνα με την επιθυμία του εκλιπόντος, η σορός του θα τοποθετηθεί απόψε σε ένα απλό ξύλινο φέρετρο, στο παρεκκλήσι της επίσημης κατοικίας του στην Αγία Μάρθα, όπου και θα πραγματοποιηθεί η τελετή της επίσημης επιβεβαίωσης του θανάτου του.
Από την Τετάρτη, η σορός θα εκτεθεί σε λαϊκό προσκύνημα στη βασιλική του Αγίου Πέτρου, προκειμένου οι πιστοί να αποτίσουν φόρο τιμής. Η ημερομηνία της κηδείας θα καθοριστεί αύριο, έπειτα από συνεδρίαση των καρδιναλίων.
Παράλληλα, ξεκινούν και οι προετοιμασίες για τη σύγκληση του Κονκλαβίου – του σώματος των καρδιναλίων που είναι υπεύθυνο για την εκλογή του νέου Πάπα. Το Κονκλάβιο, βάσει παραδόσεως, συγκαλείται εντός τριών εβδομάδων από τον θάνατο του ποντίφικα και συμμετέχουν μόνο καρδινάλιοι ηλικίας κάτω των 80 ετών. Αυτή τη στιγμή, οι εκλέκτορες ανέρχονται σε 136, εκ των οποίων περίπου το 70% είχαν επιλεγεί από τον ίδιο τον Φραγκίσκο.
Οι ψηφοφορίες που πραγματοποιούνται στο πλαίσιο του Κονκλαβίου είναι αυστηρά μυστικές και απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων για την εκλογή νέου Πάπα. Αν έως και την 33η ψηφοφορία δεν έχει προκύψει αποτέλεσμα, η διαδικασία περιορίζεται στους δύο επικρατέστερους υποψήφιους, και ο νέος ποντίφικας εκλέγεται με απλή πλειοψηφία.
Σύμφωνα με τους αναλυτές, το επικείμενο Κονκλάβιο αναμένεται να επικεντρωθεί σε ζητήματα εκκλησιαστικής συνοδικότητας και σε προβληματισμούς που αφορούν τις «περιφερειακές» –όχι πρωτεύουσας γεωπολιτικής σημασίας– περιοχές του πλανήτη, οι οποίες ωστόσο βρίσκονταν πάντοτε στον πυρήνα του ποιμαντικού έργου του Πάπα Φραγκίσκου.
