Για πρώτη φορά από την έναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή, ενεργοποιήθηκε ξανά απευθείας δίαυλος επικοινωνίας ανάμεσα στον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ, και τον Ιρανό υπουργό Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί. Την εξέλιξη επιβεβαίωσαν Αμερικανός αξιωματούχος και πηγή με γνώση των επαφών, σε μια περίοδο όπου η Ουάσιγκτον και η Τεχεράνη διατηρούν ελάχιστους επίσημους διαύλους.
Σύμφωνα με το Axios, η επανέναρξη της επικοινωνίας σημειώνεται σε κλίμα αυξημένης έντασης, χωρίς να είναι σαφές πόσο ουσιαστικό ήταν το περιεχόμενο των μηνυμάτων. Πηγές αναφέρουν ότι ο Αραγτσί απέστειλε γραπτές αναφορές στον Γουίτκοφ, επικεντρωμένες σε προσπάθειες τερματισμού της σύγκρουσης.
Την ίδια στιγμή, το Drop Site News μετέδωσε ότι ο Αμερικανός απεσταλμένος είχε στείλει μηνύματα στον Ιρανό υπουργό, τα οποία –σύμφωνα με Ιρανούς αξιωματούχους– δεν έλαβαν απάντηση. Αμερικανική πηγή, ωστόσο, υποστήριξε ότι συνέβη το αντίθετο: πως ο Αραγτσί ήταν εκείνος που επιδίωξε να ανοίξει δίαυλο επικοινωνίας, επιμένοντας ότι οι ΗΠΑ «δεν βρίσκονται σε συνομιλίες» με την Τεχεράνη.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι το Ιράν έχει επικοινωνήσει με την Ουάσιγκτον, χωρίς όμως να είναι σαφές αν οι αξιωματούχοι που συμμετέχουν στις επαφές έχουν εξουσιοδότηση για διαπραγμάτευση. «Θέλουν να κάνουν συμφωνία… υπάρχουν άνθρωποι που θέλουν να διαπραγματευτούν, αλλά δεν έχουμε ιδέα ποιοι είναι», ανέφερε.
Παρά τον σκεπτικισμό του για τις προθέσεις της Τεχεράνης, ο Τραμπ δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο συνομιλιών, σημειώνοντας ότι «μερικές φορές προκύπτουν καλά αποτελέσματα». Παράλληλα, υπογράμμισε ότι παραμένει ασαφές ποιος λαμβάνει τις τελικές αποφάσεις στο Ιράν, μετά τον θάνατο αρκετών υψηλόβαθμων στελεχών.
Ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος απέρριψε το ιρανικό αίτημα για «αποζημιώσεις» στο πλαίσιο πιθανής ειρηνευτικής συμφωνίας, αλλά άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας ευρύτερης συμφωνίας που θα επέτρεπε στο Ιράν να επανενταχθεί στην παγκόσμια οικονομία και να αξιοποιήσει τα έσοδα από το πετρέλαιό του. «Ο πρόεδρος είναι πάντα ανοιχτός σε μια συμφωνία, αλλά δεν διαπραγματεύεται από θέση αδυναμίας», σημείωσε.
Από την πλευρά τους, Ιρανοί αξιωματούχοι επιμένουν ότι δεν διεξάγουν διαπραγματεύσεις για κατάπαυση του πυρός με την κυβέρνηση Τραμπ. Όπως υποστηρίζουν, δεν ενδιαφέρονται για μια προσωρινή εκεχειρία που θα επέτρεπε στις ΗΠΑ και στο Ισραήλ να ανασυνταχθούν, αλλά ζητούν εγγυήσεις για μια μόνιμη συμφωνία.
Ο Αραγτσί, που μέχρι πρόσφατα δεν θεωρούνταν κεντρικός παράγοντας λήψης αποφάσεων, εμφανίζεται πλέον να συντονίζεται στενά με τον Αλί Λαριτζανί, γραμματέα του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας και «de facto» πολιτικό ηγέτη της χώρας μετά τη δολοφονία του Αλί Χαμενεΐ. Για τους Αμερικανούς, ο Αραγτσί παραμένει ο πιο κατάλληλος συνομιλητής — και, όπως σχολίασε ένας αξιωματούχος, «κυρίως επειδή είναι ακόμη εν ζωή».
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
