Υπάρχουν δύο λόγοι για τους οποίους ο πρόεδρος Τραμπ επιδιώκει να επιβληθεί η αφήγηση ότι το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα έχει ολοκληρωτικά καταστραφεί σύμφωνα με ανάλυση του CNN.
Πρώτον, η προεδρία του χτίζεται γύρω από την εικόνα ενός σκληρού ηγέτη, μοναδικού και αλάθητου. Οτιδήποτε την αντιβαίνει διακινδυνεύει το αφήγημα αυτό.
Δεύτερον, η αναγνώριση ότι το Ιράν διατηρεί πλέον τη δυνατότητα παραγωγής πυρηνικών όπλων ή να επανεκκινήσει το πρόγραμμα του θα ανοίξει το ερώτημα: Είναι απαραίτητη νέα στρατιωτική δράση των ΗΠΑ για να ολοκληρωθεί η αποστολή; Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να οδηγήσει σε μακροχρόνιο πόλεμο με το Ιράν—ένα ενδεχόμενο που δεν επιθυμεί ο Τραμπ—θέτοντας σε κίνδυνο τη συμμαχία του με τους MAGA οπαδούς και αυξάνοντας τους κινδύνους ευρύτερης σύγκρουσης.
Ο Τραμπ και οι στενοί συνεργάτες του επέδρασαν με οργή, κατηγορώντας τα μέσα ενημέρωσης για δημοσίευση «χαμηλής εμπιστοσύνης» εκτιμήσεων του Defense Intelligence Agency, σύμφωνα με τις οποίες οι αμερικανικοί βομβαρδισμοί σε τρεις εγκαταστάσεις του Ιράν δεν κατέστρεψαν πλήρως τον πυρηνικό του πυρήνα και απλώς τον καθυστέρησαν κατά μερικούς μήνες.
Ο Τραμπ επανέλαβε στη συνέντευξη Τύπου στη Σύνοδο του ΝΑΤΟ ότι η επιχείρηση ήταν «εξαιρετικά επιτυχημένη» και ότι δεν υπήρχε άλλος στρατός στον κόσμο που να μπορούσε να την φέρει εις πέρας, χαρακτηρίζοντας τις κινήσεις ως «εξόντωση». Ο Υπουργός Άμυνας, Pete Hegseth, εξαπέλυσε δημόσια επίθεση σε CNN και New York Times για την αναφορά, κατηγορώντας τα για προσπάθεια πολιτικής δυσφήμισης.
Το Λευκό Οίκο προβάλει τώρα εκθέσεις που επιβεβαιώνουν ότι «σύμφωνα με το Ισραήλ, το πυρηνικό πρόγραμμα υπέστη συστημική ζημιά» και ότι η CIA διαθέτει στοιχεία ότι υπέστη «σοβαρό πλήγμα». Όμως, αυτές οι δηλώσεις δεν στηρίζουν επαρκώς τη θεμελιώδη θέση που υποστηρίζει ο Τραμπ.
Η τακτική του ίδιου – να δημιουργεί τη δική του αφήγηση χωρίς (προς το παρόν) σαφή αποδεικτικά στοιχεία – δεν είναι ξένη. Το είδαμε και με τις ψευδείς του δηλώσεις για νοθεία στις εκλογές το 2020.
Αν ο κόσμος πιστέψει πως το πρόγραμμα εξολοθρεύτηκε και αποδοθούν οι αντίθετες πληροφορίες ως αβάσιμες, τότε ο Τραμπ έχει τη βάση να μην αναλάβει περαιτέρω δράσεις.
Γιατί όμως τα πρώτα πανηγύρια είναι επικίνδυνα;
Τα στοιχεία από υπηρεσίες πληροφοριών βρίσκονται ακόμα σε εξέλιξη — οι τελικές εκτιμήσεις ενδέχεται να χρειαστούν μήνες. Μπορεί επίσης η διοίκηση να διαθέτει ακόμα ατιμολόγητα στοιχεία που δεν έχουν ανακοινωθεί για “λειτουργικούς” λόγους.
Μια πιο συγκρατημένη αρχική απάντηση από το Λευκό Οίκο θα είχε αποφύγει την παρούσα κρίση. Όμως ο Τραμπ είχε ήδη χαρακτηρίσει τη συνδρομή των B‑2 «ολική νίκη» ενώ τα αεροσκάφη ακόμα βρίσκονταν εν πτήσει — οπότε κάθε αντίθετο στοιχείο θα τον εξέθετε.
Η υπερδραματική αντίδραση σε χαμηλής εμπιστοσύνης αξιολόγηση του Πενταγώνου δείχνει ότι το Λευκό Οίκο βρίσκεται σε αμυντική θέση, γεγονός που προκαλεί αμφιβολίες για την αξιοπιστία του και επισκιάζει το στρατηγικό επίτευγμα: μια παγκόσμια επιδρομή χωρίς θύματα.
Η δημοσιότητα γύρω από το Ιράν επισκίασε επίσης την επιτυχία του Τραμπ στο ΝΑΤΟ, όπου πέτυχε δέσμευση των συμμάχων να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες στο 5% έως το 2035.
Το Λευκό Οίκο φέρει την ευθύνη: δεν εξήγησε τι έκανε την τελευταία στιγμή ώστε να πιστέψει ότι το Ιράν ήταν μερικές εβδομάδες από όπλα μαζικής καταστροφής, δεν ενημέρωσε εγκαίρως τους κορυφαίους Δημοκρατικούς πριν τη χρήση των B‑2 και ανέβαλλε κατ’ επανάληψη ενημερώσεις προς το Κογκρέσο.
Τελικά, η CIA αναφέρει πως διαθέτει αξιόπιστα στοιχεία ότι τελικά πολλά από τα ιρανικά έργα θα χρειαστούν χρόνια για αν επανέλθουν, αλλά η δήλωση δεν έχει τη δύναμη των ισχυρισμών Τραμπ περί «εξολοθρευμένου» προγράμματος.
Το ενδεχόμενο αναφοράς ότι το Ιράν διατήρησε κρίσιμα στοιχεία – όπως οι παραγόμενες ποσότητες εμπλουτισμένου ουρανίου ή οι υπόγειες εγκαταστάσεις – θα δημιουργήσει νέες πιέσεις. Είτε οι ΗΠΑ είτε το Ισραήλ θα καλούνται να επέμβουν ξανά για να το σταματήσουν, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει έναν παρατεταμένο εμφύλιο πόλεμο ή σύγκρουση στη Μέση Ανατολή – κάτι που ο Τραμπ δήλωσε επανειλημμένα πως θα αποφύγει.
Η εμπειρία δείχνει ότι μετά τον Πόλεμο στον Κόλπο του 1991, η Δύση διατήρησε περιοριστικά μέτρα για τις δεκαετίες που ακολούθησαν: η φύση της επιχείρησης πήρε χαρακτήρα μακροχρόνιου commitment με άγνωστο τέλος.
Τι σημαίνει αυτό για τη διπλωματία;
Η αβεβαιότητα γύρω από την τύχη του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος θα δυσκολέψει κάθε προσπάθεια για διπλωματία. Ο Τραμπ δήλωσε ότι Αμερικανοί και Ιρανοί διαπραγματευτές αναμένεται να συναντηθούν την επόμενη εβδομάδα, με στόχο τη σύνταξη «ολοκληρωμένης ειρηνικής συμφωνίας» – ένα ρήγμα 45 ετών. Αν φέρει ειρηνική συμφωνία, θα έχει σημαντική κληρονομιά.
Η επιτυχία όμως εξαρτάται από την πολυπλοκότητα της ιρανικής πολιτικής σκηνής, με τους φρουρούς της επανάστασης πιθανότατα να αντιδρούν έντονα σε όρους συμφωνίας.
Κάποιοι αναλυτές θεωρούν ότι οι επιδρομές θα ενισχύσουν την αποφασιστικότητα του Ιράν για πυρηνικό όπλο, ενώ αποτρέπουν τον έλεγχο της IAEA—δημιουργώντας νέο κύκλο κλιμάκωσης.
Ο Τραμπ, βέβαια, εμφανίστηκε αδιάφορος: δήλωσε πως το αν θα υπάρξει συμφωνία ή όχι «δεν έχει μεγάλη σημασία».
Όμως αν διαψευστεί η αφήγησή του περί «εξολοθρευμένου προγράμματος», το πολιτικό και διπλωματικό ρίσκο για τον ίδιο και τις ΗΠΑ θα γίνει τεράστιο.
Θα ήταν πλήρης ειρωνεία αν, είκοσι χρόνια μετά τον Πόλεμο στο Ιράκ, αναδειχθεί πως η κυβέρνηση παραποίησε πληροφορίες και τώρα υποτιμά την ύπαρξη πυρηνικής απειλής από το Ιράν.
