Σκεφτείτε το εξής: Πρέπει να διανύσετε πέντε χιλιόμετρα για τη δουλειά σας, αλλά δεν υπάρχει πρόσβαση σε αυτοκίνητο ή δημόσια συγκοινωνία. Μπορείτε να περπατήσετε για περίπου μία ώρα ή να χρησιμοποιήσετε το ποδήλατο και να φτάσετε σε 15 λεπτά με ελάχιστη καταπόνηση.
Η ποδηλασία αποτελεί μία από τις πλέον ενεργειακά αποδοτικές μορφές μετακίνησης, επιτρέποντας μεγαλύτερη ταχύτητα, λιγότερη ενέργεια και πιο σύντομες διαδρομές σε σχέση με το περπάτημα ή το τρέξιμο.
Ένα ποδήλατο είναι μια απλή μηχανή. Δύο τροχοί και πετάλια που μεταφέρουν ισχύ μέσω αλυσίδας στον πίσω τροχό και ένα σύστημα γραναζιών που επιτρέπει την προσαρμογή της δύναμης που εφαρμόζεται. Αυτή η απλότητα όμως αξιοποιεί πλήρως τις δυνατότητες του ανθρώπινου σώματος.
Κατά το περπάτημα ή το τρέξιμο, τα κάτω άκρα ταλαιπωρούνται περισσότερο, σηκώνοντας το βάρος τους ενάντια στη βαρύτητα κάθε βήματος. Αυτή η κίνηση απαιτεί σημαντική ενέργεια από τους μύες των ποδιών και του κορμού. Αντίθετα, στο ποδήλατο, τα πόδια εκτελούν μία κυκλική κίνηση περιορισμένου εύρους.
Μετατροπή μυϊκής δύναμης σε κινητική ενέργεια
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα της ποδηλασίας οφείλεται στη μετατροπή της μυϊκής δύναμης σε κινητική ενέργεια. Στο περπάτημα και στο τρέξιμο, κάθε βήμα περιλαμβάνει κρουστικές δυνάμεις- εξαιρετικά υψηλή δύναμη που ασκείται σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα- κατά την επαφή με το έδαφος, οι οποίες σπαταλούν ενέργεια. Επιπλέον, η πρόσκρουση δημιουργεί μικρή αντίθετη δύναμη που επιβραδύνει την πρόοδο, αναγκάζοντας τους μύες να δουλέψουν περισσότερο για να ανακτήσουν την κινητική ενέργεια.
Το ποδήλατο εξαλείφει ατα συγκεκριμένα ζητήματα. Ο συνεχής κύκλος που κάνουν τα πετάλια, σε συνδυασμό με την αλυσίδα και τα γρανάζια, μετατρέπει σχεδόν όλη τη μυϊκή δύναμη σε κινητική ενέργεια προς τα εμπρός, με ελάχιστες απώλειες.
Οφέλη της ποδηλασίας στην υγεία και στην απόδοση
Η ποδηλασία αυξάνει την αερόβια κίνηση, με τις αρθρώσεις να καταπονούνται ελάχιστα, ενώ παράλληλα ενεργοποιεί σημαντικούς μυς των κάτω άκρων, όπως τους τετρακέφαλους, τους γλουτιαίους και τις γάμπες.
Επιπλέον η κατανάλωση ενέργειας είναι λιγότερη σε σχέση με το περπάτημα. Ένα ακόμη σημαντικό όφελος για το περιβάλλον είναι οτι ένα ποδήλατο έχει μηδενικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα αλλά και ελάχιστο κόστος συντήρησης.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
