Τα τελευταία χρόνια ολοένα και περισσότερα προϊόντα «υγιεινής διατροφής» έχουν κατακλύσει τα καταστήματα τροφίμων. Έτσι, δίνεται ώθηση στους καταναλωτές να τα εντάξουν στην καθημερινή τους διατροφή απολαμβάνοντας τα εκάστοτε οφέλη τους. Ένα από τα πιο δημοφιλή τέτοιου είδους τρόφιμα είναι και το χαρούπι. Πρόκειται για τον καρπό της χαρουπιάς (επιστημονική ονομασία: Κερατέα ή έλλοβος – Ceratonia siliqua), ο οποίος έχει τη μορφή πεπλατυσμένου λοβού και είναι σακχαρώδης.
Η διατροφική αξία του χαρουπιού
Το χαρούπι είναι πλούσιο κυρίως σε υδατάνθρακες (γλυκόζη και σακχαρόζη), ενώ έχει και υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη, καθώς τα 100 γρ. χαρουπάλευρου (δηλαδή αλεσμένου καρπού) περιέχουν 5-8 γρ. πρωτεΐνης. Δεν περιέχει σχεδόν καθόλου λίπος (μόλις 0,2 – 0,6%), ενώ είναι πολύ πλούσιο σε φυτικές ίνες. Είναι πολύ εύπεπτο και δεν περιέχει γλουτένη, γεγονός που το καθιστά κατάλληλο για κατανάλωση και από άτομα που πάσχουν από κοιλιοκάκη ή εμφανίζουν κάποιου βαθμού δυσανεξία στη γλουτένη.
Τα οφέλη
-Καταρχάς, είναι χαμηλό σε θερμίδες και λιπαρά, γεγονός που το κάνει ιδανικό για δίαιτες.
-Λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε ασβέστιο και μαγνήσιο μπορεί να χαρακτηριστεί ως το ιδανικό τρόφιμο για την πρόληψη της οστεοπόρωσης. Αλλά και σημαντικός αρωγός στη θεραπεία της. Παρότι πρόκειται για φυτικό προϊόν, η περιεκτικότητά του σε ασβέστιο είναι σχεδόν διπλάσια σε σχέση με αυτή του γάλακτος.
-Βοηθά στην αιμοποίηση, καθώς είναι μια πολύ καλή πηγή φυτικού σιδήρου. Ανά 100 γρ. περιέχει περίπου ίδια ποσότητα σιδήρου με αυτή που περιέχεται στις φακές.
-Περιέχει άφθονες φυτικές ίνες (κυρίως αδιάλυτες), που βοηθούν στην εύρυθμη λειτουργία του πεπτικού συστήματος και στην πρόληψη και αντιμετώπιση της δυσκοιλιότητας.
-Βοηθά στην πρόληψη καρδιαγγειακών νοσημάτων αλλά και στην πρόληψη/ρύθμιση του σακχάρου. Οι ιδιότητες αυτές οφείλονται τόσο στην υψηλή περιεκτικότητά του σε φυτικές ίνες, όσο και στον χαμηλό του γλυκαιμικό δείκτη. Αυτό είναι και ένα από τα πιο σημαντικά οφέλη του χαρουπιού.
-Έχει αντιοξειδωτικές ιδιότητες, δηλαδή βοηθά στην αντιμετώπιση των βλαβερών ελευθέρων ριζών οξυγόνου που φυσιολογικά σχηματίζονται στον οργανισμό μας. Έτσι, το χαρούπι δρα προστατεύοντας τα κύτταρά μας από τη γήρανση αλλά και από την εμφάνιση διάφορων χρόνιων νοσημάτων, όπως είναι ο καρκίνος, οι καρδιοπάθειες κ.α.
–Βοηθά στη μείωση της «κακής» LDL χοληστερόλης, λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε τανίνες. Πρόκειται για πολυφαινολικές ενώσεις που συμβάλλουν σημαντικά στη μείωση της LDL χοληστερόλης αλλά και στη συνολική βελτίωση του λιπιδαιμικού προφίλ.
–Έχει αντιικές και αντιδιαρροϊκές ιδιότητες. Έχει δειχθεί ότι η κατανάλωση προϊόντων χαρουπιού μπορεί να μειώσει αποτελεσματικά τα συμπτώματα της οξείας διάρροιας.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
