Μια νέα επιστημονική έρευνα έρχεται να ανατρέψει όσα ξέραμε για τον μεταβολισμό και την απώλεια βάρους. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, η έλλειψη του αμινοξέος κυστεΐνη προκάλεσε εντυπωσιακή μείωση βάρους σε πειραματόζωα.
Ποντίκια που είχαν τροποποιηθεί γενετικά ώστε να μην παράγουν κυστεΐνη και ακολούθησαν δίαιτα χωρίς αυτό το αμινοξύ, έχασαν έως και 30% του σωματικού τους βάρους σε μόλις μία εβδομάδα. Ο λόγος; Ο οργανισμός τους αδυνατούσε να μετατρέψει αποτελεσματικά την τροφή σε ενέργεια και στράφηκε στα αποθέματα λίπους, τα οποία «έκαψε» με ταχύ ρυθμό.
Οι επιστήμονες της Ιατρικής Σχολής Grossman του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης διαπίστωσαν ότι η κυστεΐνη συνδέεται άμεσα με τη λειτουργία του συνενζύμου Α (CoA), το οποίο συμμετέχει σε περισσότερες από 100 μεταβολικές διεργασίες. Η πτώση των επιπέδων κυστεΐνης οδηγεί σε εξάντληση του CoA και μπλοκάρει τον μηχανισμό παραγωγής ενέργειας, με αποτέλεσμα ο οργανισμός να ενεργοποιεί εναλλακτικές οδούς καύσης λίπους.
Παρόλο που τα ευρήματα είναι εντυπωσιακά, οι ερευνητές τονίζουν ότι δεν πρόκειται για πρακτική μέθοδο απώλειας βάρους στους ανθρώπους. Η κυστεΐνη βρίσκεται σχεδόν σε όλα τα τρόφιμα, ενώ η εξάλειψή της θα μπορούσε να έχει σοβαρές παρενέργειες. Ωστόσο, η μελέτη ανοίγει τον δρόμο για νέες προσεγγίσεις γύρω από τον έλεγχο του μεταβολισμού και τον ρόλο των αμινοξέων στη διαχείριση του σωματικού βάρους.
Ένα ακόμη στοιχείο που προκύπτει είναι ότι τα φυτικά τρόφιμα περιέχουν χαμηλότερες ποσότητες κυστεΐνης σε σχέση με το κόκκινο κρέας, κάτι που ενδέχεται να εξηγεί γιατί μια διατροφή πλούσια σε φρούτα, λαχανικά και όσπρια συνδέεται με καλύτερη υγεία και διατήρηση φυσιολογικού βάρους.
Οι ειδικοί καταλήγουν πως η στέρηση κυστεΐνης αποκαλύπτει μια θεμελιώδη λειτουργία του οργανισμού και προσφέρει νέες γνώσεις για τον τρόπο που τα κύτταρα επεξεργάζονται ενέργεια – χωρίς όμως αυτό να σημαίνει ότι μπορεί να εφαρμοστεί απευθείας ως μέθοδος δίαιτας.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα
