Περισσότερες νεοφυείς επιχειρήσεις χρειάζεται η Ελλάδα, σε μια περίοδο ιδίως που οι διαθέσιμες χρηματοδοτήσεις είναι «γενναίες» και σε σημαντικό ποσοστό αδιάθετες, οι δομές υποστήριξης πληθαίνουν και τα εργαλεία της Τεχνητής Νοημοσύνης διευκολύνουν σημαντικά την επιχειρηματική ανάπτυξη, ακόμη και όταν οι ανθρώπινοι πόροι είναι περιορισμένοι. Στην πεποίθηση αυτή συνέκλιναν οι συμμετέχοντες σε συζήτηση στη Θεσσαλονίκη, με θέμα «AI και χρηματοδότηση 2.0», που διοργάνωσαν η Αντιπεριφέρεια Ψηφιακής Διακυβέρνησης της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας, σε συνεργασία με την Εθνική Τράπεζα, το πρόγραμμα NBG Business Seeds και τη Microsoft. Μάλιστα, τα διαθέσιμα κεφάλαια είναι τόσα, που δεν λείπουν οι περιπτώσεις κεφαλαίων επιχειρηματικών συμμετοχών, που οργανώνουν συναντήσεις (meetups) στο εξωτερικό, σε περιοχές όπως η Νέα Υόρκη, το Σαν Φρανσίσκο, αλλά και πόλεις της Αγγλίας και της Ελβετίας, αναζητώντας Έλληνες της διασποράς, που θα ήθελαν να αντλήσουν κεφάλαια, για να αποκτήσουν επιχειρηματική παρουσία στην Ελλάδα.
«Σήμερα έχουμε μπροστά μας ένα τεράστιο παράθυρο ευκαιρίας για τη δημιουργία startups. Τα διαθέσιμα κεφάλαια είναι πολλά και οι δομές υποστήριξης της επιχειρηματικότητας το ίδιο. Δεν υπάρχει δικαιολογία αδράνειας για όποιον θέλει να κάνει κάτι με γνώση, αφοσίωση και κέφι» επισήμανε ο δρ Σπύρος Αρσένης, επικεφαλής Καινοτόμου Επιχειρηματικότητας στην Εθνική Τράπεζα. Γιατί όμως χρειαζόμαστε περισσότερες startups; Κατά τον CEO της Dataviva, Κώστα Μάλαμα, γιατί είναι αυτές που τελικά θα δημιουργήσουν ένα αξιόλογο οικοσύστημα και προστιθέμενη αξία στην περιοχή όπου εδρεύουν. «Πριν από δέκα χρόνια φωνάζαμε για την ανάγκη να έρθουν οι πολυεθνικές στη Θεσσαλονίκη. Ήρθαν λοιπόν και το οικοσύστημα μεγάλωσε, αλλά τώρα χρειάζεται να μείνει προστιθέμενη αξία στην πόλη και οι πολυεθνικές έχουν “ταβάνι”. Άρα, χρειάζεται να δημιουργηθούν περισσότερες startups, οι οποίες θα βγάζουν χρήματα και θα τα επενδύουν στη Θεσσαλονίκη» σημείωσε ο Κώστας Μάλαμας, σύμφωνα με τον οποίο η Ελλάδα είναι προτελευταία στην Ευρώπη (πάνω μόνο από την Ουκρανία) στον δείκτη «The State of European Tech 2023», ο οποίος αποτυπώνει τη δημιουργία startup ανά χώρα, με βάση τον αριθμό αυτών που χρηματοδοτήθηκαν.
Όταν οι startups δεν ζητούν χρηματοδότηση
Πάντως, παρότι τα διαθέσιμα κεφάλαια είναι πολλά και σε σημαντικό βαθμό δεν έχουν ακόμη τοποθετηθεί, πολλές startups επιλέγουν τον δρόμο του bootstrapping (σ.σ. ξεκινούν να αναπτύσσονται χρησιμοποιώντας ελάχιστους εξωτερικούς πόρους, βασιζόμενες κυρίως στα προσωπικά κεφάλαια των συνιδρυτών και στα έσοδα που δημιουργεί η ίδια η επιχείρηση). Όπως εξήγησε κατά τη διάρκεια της συζήτησης ο Νίκος Παπανώτας, CEO της «Geekbot», εταιρείας με έδρα τη Θεσσαλονίκη, η οποία με αφετηρία ένα εσωτερικό της πρόβλημα δημιούργησε ένα προϊόν που «μάγεψε» εταιρείες-κολοσσούς, «η συμβουλή μου είναι να “σηκώνεις” πάντα όσο λιγότερα κεφάλαια γίνεται. Τα πρώτα χρήματα (που παίρνει μια startup) είναι ακριβά χρήματα και τουλάχιστον το 80% των επενδυτών εκεί έξω δίνουν αρνητική αξία» είπε, διευκρινίζοντας πάντως ότι το να εκκινείς με μηδενικά κεφάλαια δεν είναι εύκολο: «ήμασταν τυχεροί που υπήρχε δεύτερη εταιρεία, που έφτιαχνε διάφορα άλλα πρότζεκτ». Η Geekbot απασχολεί σήμερα περίπου 20 άτομα και πραγματοποιεί τζίρο ύψους περίπου 2 εκατ. ευρώ.
Ωστόσο, το bootstrapping σε πηγαίνει μέχρι ένα σημείο. Αν θέλεις να αναπτύξεις την εταιρεία σου γρήγορα και να αποκτήσεις κερδοφορία, χρειάζεται στις περισσότερες περιπτώσεις να χτυπήσεις την «πόρτα» κάποιου χρηματοδοτικού κεφαλαίου -όχι μόνο για τα χρήματα, αλλά και για την έξωθεν μαρτυρία ως προς την αξία της επιχειρηματικής σου ιδέας. Κατά τον Κώστα Μάλαμα, «το boostrap είναι πιο χαλαρό. Εχεις τον έλεγχο της κατάστασης, αλλά το προϊόν θα βγει αργότερα και χειρότερα. Το να αναπτυχθεί και να γίνει κερδοφόρα μια εταιρεία, δεν γίνεται με bootstrap». Η ίδια η Dataviva «σήκωσε» κεφάλαια ύψους 2,5 εκατ. ευρώ από το «Big Pi Ventures», ποσό που παραμένει ρεκόρ για χρηματοδότηση επιπέδου seed (σποράς) στη Βόρεια Ελλάδα και έπειτα, στο πλαίσιο ενός bridge round (χρηματοδότησης-«γέφυρας»), έλαβε άλλα 2,5 εκατ. ευρώ.
Aντίστοιχα, ο Ανδρέας Συμεωνίδης, CEO της «Cyclopt», καινοτόμου εταιρείας-τεχνοβλαστού (spin-off) του ΑΠΘ, η οποία από το 2017 ώς σήμερα έχει «σηκώσει» συνολικά 400.000 ευρώ από το «TECS Capital» και πραγματοποιεί τζίρο περίπου μισού εκατ. ευρώ ετησίως, εξηγεί γιατί η επιδίωξη χρηματοδότησης από κάποιο fund είναι καλή ιδέα: «Τα funds βλέπουν άπειρα σχήματα. Αν λοιπόν τους πείσεις να σε χρηματοδοτήσουν, αυτό είναι ένα validation (επικύρωση) της ιδέας σου. Ενώ αν κινείσαι μόνος σου, κινείσαι προς την κατεύθυνση εκείνη, στην οποία εσύ ο ίδιος θεωρείς ότι πηγαίνεις σωστά. Σε βοηθάει να μάθεις τι σκέφτεται ο άλλος για την ιδέα σου» είπε ο CEO της Cyclopt, η οποία δραστηριοποιείται στη διαδικασία πιστοποίησης λογισμικού, ως προς το αν αυτό είναι ασφαλές και διατηρήσιμο, έχοντας αποκτήσει παρουσία σε μια αγορά που αναμένεται να αναπτυχθεί σημαντικά τα επόμενα χρόνια, λόγω της «ατροφίας δεξιοτήτων» που υπάρχει, αλλά και της ιλιγγιώδους ταχύτητας ανάπτυξης της τεχνολογίας.
Όταν οι μήνες γίνονται εβδομάδες και οι ώρες λεπτά
Για τις συγκεκριμένες εταιρείες, αλλά και για τους τεχνοβλαστούς του ΕΚΕΤΑ, «Οptimems» και «CDxi Solutions», η Τεχνητή Νοημοσύνη (ΤΝ) ήταν κάτι που υπήρχε στο DNA τους από …γεννησιμιού τους. Ωστόσο, η δημιουργική ή γεννητική ΤΝ (GenAI) ήρθε να διευκολύνει περισσότερο τη δουλειά τους, κάνοντας τη «λάντζα» και εξοικονομώντας χρόνο για πειραματισμό και πιο παραγωγική εργασία. «Τα τελευταία δύο χρόνια, η ΤΝ μας επιτρέπει να κάνουμε τη “λάντζα” ευκολότερα. Έκανε τους βασικούς μας προγραμματιστές πιο παραγωγικούς και μας έδωσε τη δυνατότητα να πειραματιζόμαστε» διηγήθηκε ο Κώστας Μάλαμας, ενώ ο Νίκος Παπανώτας επισήμανε πως όταν αναδύθηκε η GenAI, ο ίδιος είχε πει «”αυτό ή το παίζουμε ή πεθαίνουμε”. Ως CEO είχα σταματήσει ο ίδιος να γράφω κώδικα, αλλά άρχισα ξανά και έφτιαξα MCP server για τα δικά μας δεδομένα (σ.σ. τα MCP -Model Context Protocols- επιτρέπουν στα μοντέλα ΤΝ να αποκτούν πρόσβαση σε εξωτερικά εργαλεία, δεδομένα και συστήματα, επεκτείνοντας έτσι τις δυνατότητές τους πέρα από όσα έχουν εκπαιδευτεί να γνωρίζουν). Χάρη στην ΤΝ, η δουλειά που ένας πολύ καλά καταρτισμένος προγραμματιστής θα έκανε παλαιότερα σε τρεις ώρες, τώρα γίνεται σε δέκα λεπτά» εξήγησε.
Ακόμη περισσότερο χρόνο εξοικονόμησαν οι άνθρωποι της Cyclopt. «Πρόσφατα χρειάστηκε να δημιουργήσουμε κάτι στον τομέα του compliance reporting (αναφοράς συμμόρφωσης), που το χτίσαμε σε δύο εβδομάδες, ενώ παλιά θα μας έπαιρνε τρεις ή τέσσερις μήνες» γνωστοποίησε ο Ανδρέας Συμεωνίδης, προειδοποιώντας πάντως ότι είναι λάθος να νομίζεις ότι μπορείς να κάνεις όλη τη δουλειά με ΤΝ, αν δεν έχεις πραγματική γνώση πάνω στο αντικείμενο.
Στη συζήτηση συμμετείχε ακόμη ο Δήμος Ιωαννίδης, διευθυντής πληροφοριών της Optimems, εταιρείας-τεχνοβλαστού του ΕΚΕΤΑ, η οποία με αφετηρία τη Θεσσαλονίκη κατόρθωσε να βρεθεί στην κορυφή της ελληνικής αγοράς στον κλάδο της, με μερίδιο 25%, να απασχολεί σχεδόν 20 άτομα υψηλής εξειδίκευσης και να «ξεκλειδώνει» απαιτητικές αγορές του εξωτερικού. Η spin-off, μία από τους συνολικά 23 τεχνοβλαστούς του Εθνικού Κέντρου Έρευνας και Τεχνολογικής Ανάπτυξης (ΕΚΕΤΑ), δραστηριοποιείται στον χώρο του σχεδιασμού και παροχής προϊόντων και υπηρεσιών για τα έξυπνα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, το λεγόμενο «Smart Grid 2.0», αξιοποιώντας και την ΤΝ. Το ίδιο κάνει και η CDxi Solutions, έτερος τεχνοβλαστός του ΕΚΕΤΑ, που αξιοποιεί την ΤΝ για την έγκαιρη ανίχνευση ρύπανσης σε ρευστές επιφάνειες. Την εταιρεία εκπροσώπησε στη συζήτηση ο CEO της, Στέφανος Βροχίδης.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
