Την άποψη ότι ο Ολυμπιακός έχει φέρει τη σειρά με την Μπαρτσελόνα εκεί που θέλει εξέφρασε ο Γιώργος Μπαρτζώκας, με δηλώσεις του ενόψει του αυριανού (30/4, 21:30) Game 3 της σειράς στο ΣΕΦ, στην οποία οι δύο ομάδες είναι αυτή τη στιγμή ισόπαλες 1-1.
Παράλληλα, ο προπονητής των Πειραιωτών τόνισε ότι οι «ερυθρόλευκοι» είναι προνομιούχοι που έχουν τώρα την ευκαιρία να παίξουν δύο ματς στην έδρα τους, όπως ήταν οι «μπλαουγκράνα» στα πρώτα δύο παιχνίδια της σειράς. Τέλος, ο έμπειρος τεχνικός είπε ότι θα έχει στη διάθεσή του τον Κώστα Παπανικολάου, ενώ χαρακτήρισε τις αναμετρήσεις με την Μπαρτσελόνα ως «επιβράβευση όλων των μεγάλων νικών που κάναμε μέσα στη χρονιά».
«Ο Πετρούσεβ είναι μία χαρά, έκανε κανονικά προπονήσεις. Ο Παπανικολάου έκανε χθες την πρώτη του προπόνηση με την ομάδα. Δείχνει να έχει λίγο έλλειμμα δυνάμεων, προφανώς δεν θα χρειαστεί να παίξει 30 λεπτά. Σίγουρα θα είναι παρών και πιστεύω θα βοηθήσει» είπε ο Μπαρτζώκας, αναφερόμενος στην αγωνιστική κατάσταση των παικτών του, και συνέχισε, μιλώντας για τα πρώτα δύο ματς με την Μπαρτσελόνα:
«Τα λάθη έχουν σχέση με την ποιοτική εκτέλεση και είδαμε τι πρέπει να βελτιώσουμε. Τα ριμπάουντ είναι καθαρά θέμα physicality. Όποιος πάει και παίρνει ριμπάουντ μέσα από τρία άτομα είναι θέμα ετοιμότητας, διάθεσης, θέλησης. Πρέπει να είμαστε σε καλή κατάσταση φυσικά, αλλά και πνευματικά, αυτές τις μπάλες να τις πάρουμε εμείς.
Σας θυμίζω ότι κερδίζαμε σε μία έδρα που σπάνια χάνει η Μπαρτσελόνα. Κερδίζαμε όλο το ματς, το ελέγχαμε, θα μπορούσαμε να κερδίσουμε και πιο εύκολα. Στο δεύτερο ματς φυσικά θέλαμε να κερδίσουμε, κάναμε την προσπάθειά μας, αλλά δεν είχαμε την ίδια ένταση στις αποφάσεις στο παιχνίδι μας σε σχέση με το πρώτο ματς».
Όσον αφορά το γεγονός ότι ο Ολυμπιακός θα δώσει τα επόμενα δύο ματς με την Μπαρτσελόνα στην έδρα του, είπε: «Νομίζω ότι παίζεις στο περιβάλλον σου και νιώθεις άνετα με τους οπαδούς της ομάδας. Εννοείται ότι είναι σημαντικό και είμαστε προνομιούχοι που το έχουμε. Όπως ήταν η Μπαρτσελόνα προνομιούχα που το είχε στα προηγούμενα δύο ματς. Επί της ουσίας γιατί παλεύουν οι ομάδες για 34 αγωνιστικές; Για να πάρουν το πλεονέκτημα έδρας, αν φτάσουν στα playoffs.
Εμείς με κάποιο τρόπο το πήραμε τώρα πίσω. Δεν το είχαμε από την προσπάθειά μας στην κανονική περίοδο, αυτό σημαίνει ότι έχουμε φέρει τη σειρά εκεί που ιδανικά θέλαμε να είναι. Έχουμε την ευκαιρία να μη δούμε σειρά παιχνιδιών, να μη δούμε τα δύο, να μη δούμε μόνο το παιχνίδι το αυριανό και να είμαστε έτοιμοι να παλέψουμε για κάθε κατοχή, να είμαστε συμπαγείς όπως πάντα αμυντικά και επιθετικά και να μείνουμε στο πλάνο».
Μιλώντας για τη σημασία των πολλών επιλογών στο ρόστερ επισήμανε: «Πάντα ένα μεγαλύτερο ρόστερ έχει περισσότερη ενέργεια, γιατί έχεις περισσότερους παίκτες να βάλεις. Λιγότερη εξάντληση, αλλά επαναλαμβάνω πάντα το μυαλό είναι πιο δυνατό από το σώμα. Αν το μυαλό είναι έτοιμο οδηγεί και το σώμα».
Αναφερόμενος στο τρίτο ματς με τους «μπλαουγκράνα» υπογράμμισε: «Είπα και στους παίκτες ότι δεν είναι ένα απλό ματς. Αυτά τα παιχνίδια δεν είναι απλά, είναι επιβράβευση όλων των μεγάλων νικών που κάναμε μέσα στη χρονιά. Τις προσπάθειες που έχουμε κάνει με τόσους τραυματισμούς, να φτάσουμε εδώ, να έχουμε το προνόμιο να παίζουμε πλέι οφ, ενώ άλλες μεγάλες ομάδες δεν έχουν αυτό το προνόμιο, έχουν φύγει από τη διοργάνωση. Εμείς λοιπόν είμαστε εδώ, παλεύουμε για την καριέρα όλων μας αυτά τα παιχνίδια είναι σημαντικά».
Τέλος, μίλησε και για τη στήριξη που νιώθουν από τον κόσμο, λέγοντας: «100%. Είναι πολύ σημαντικό, νομίζω όλη τη χρονιά».
Από πλευράς των παικτών του Ολυμπιακού έκανε δηλώσεις ο Νίκολα Μιλουτίνοβ, ο οποίος τόνισε ότι «πάντα είμαστε πεινασμένοι» και εξέφρασε την επιθυμία «να κάνουμε τα πάντα για να κερδίσουμε». «Ακόμη κι αν παίξω λίγο, θα υποστηρίξω την ομάδα γιατί είναι τα playoffs» είπε ο Σέρβος σέντερ για την αγωνιστική κατάσταση, στην οποία βρίσκεται, και συνέχισε: «Είναι περισσότερο για την ομάδα και όχι για τον κάθε παίκτη ξεχωριστά. Δεν πρόκειται για έναν παίκτη, αλλά για όλη την ομάδα και το σημαντικό είναι το αυριανό παιχνίδι».
Αναφερόμενος στο σημείο-κλειδί του παιχνιδιού, αλλά και την Μπαρτσελόνα επισήμανε: «Στο πρώτο παιχνίδι παλέψαμε για όλες τις μπάλες, στο δεύτερο δεν το κάναμε τόσο πολύ. Τώρα μπροστά στους οπαδούς μας πρέπει να παίξουμε ακόμα καλύτερα και να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για να φτάσουμε στη νίκη. Η Μπαρτσελόνα έχει πολύ ποιοτικό ρόστερ. Σίγουρα πρέπει να κάνουμε καλύτερη δουλειά, ειδικά στον τομέα των ριμπάουντ και να είμαστε καλύτεροι για να πάρουμε τη νίκη».
Τέλος, αναφέρθηκε στο πόσο δύσκολο είναι να είναι έτοιμος, έπειτα από ένα διάστημα απουσίας: «Πρέπει να είμαι έτοιμος, είναι τα playoffs. Ακόμη κι αν είναι το πρώτο ή το τελευταίο λεπτό, πρέπει να είσαι έτοιμος. Πάντα είμαστε πεινασμένοι. Θέλουμε να κάνουμε χαρούμενο τον κόσμο και περήφανο τον οργανισμό. Θέλουμε να κάνουμε τα πάντα για να κερδίσουμε».
