Στην υποχρέωση του Παναθηναϊκού να είναι αγωνιστικά έτοιμος, στάθηκε ο τεχνικός των «πράσινων», Εργκίν Αταμάν, ενόψει της αυριανής (11/4) αναμέτρησης με την ουραγό Άλμπα Βερολίνου στο ΟΑΚΑ, για την 34η και τελευταία ημέρα της κανονικής περιόδου της Euroleague. Ο προπονητής του «τριφυλλιού» ζήτησε από τους παίκτες του συγκέντρωση σε άμυνα, δημιουργία και επίθεση, προκειμένου το τέλος της βραδιάς να βρει τους «πράσινους» νικητές και «αγκαλιά» με τη δεύτερη θέση και το πλεονέκτημα της έδρας στα πλέι οφ.
Παράλληλα σχολίασε και τις δηλώσεις του βοηθού προπονητή των Μινεσότα Τίμπεργουλβς, Πάμπλο Πριτζιόνι, ο οποίος έσπευσε να υπερασπιστεί τον συμπατριώτη του Λούκα Βιλντόζα που βρέθηκε στο στόχαστρο του Αταμάν λόγω της κακής απόδοσης του στο ματς με τον Κολοσσό, ζητώντας από το NBA να «δράσει για τον προπονητή του για να μην μπλέκεται στο εσωτερικό άλλων συλλόγων στην Ευρώπη».
«Πρέπει να είμαστε έτοιμοι. Στην Άλμπα δεν έχουν κίνητρο για το παιχνίδι γιατί δεν έχουν στόχο να μπουν στα playoffs και θα έρθουν εδώ να παίξουν το παιχνίδι τους. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι και να παίξουμε όπως στο προηγούμενο ματς στο ΟΑΚΑ. Να παίξουμε σκληρή άμυνα, να μοιράσουμε τη μπάλα σωστά στην επίθεση και να έχουμε μια καλή εμφάνιση», είπε αρχικά ο Αταμάν και συνέχισε: «Τα ονόματα ποτέ δεν κερδίζουν τα παιχνίδια, μόνο μάχη και η απόδοσή μας τη μέρα του αγώνα. Δύο μέρες νωρίτερα, με τον Κολοσσό κερδίσαμε από τύχη, από ένα τυχερό σουτ του Γκριγκόνις. Όμως αύριο δεν θα είμαστε τόσο άνετοι να ρισκάρουμε να χάσουμε αυτά που χτίσαμε σε έξι-επτά μήνες και να απωλέσουμε το πλεονέκτημα έδρας. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι ως ομάδα για να κερδίσουμε αυτό το σκληρό παιχνίδι στο ΟΑΚΑ».
Όσο για το αν έχει όλους τους παίκτες στη διάθεσή του, απάντησε πως: «Κάποιοι παίκτες είχαν κάποιους μικροτραυματισμούς ως τώρα, στην προπόνηση θα αποφασίσουμε ποιοι θα παίξουν αύριο».
Σε ερώτηση για τη σημασία που θα έχει η κατάκτηση της δεύτερης θέσης από μια νέα ομάδα, όπως ο Παναθηναϊκός , σχολίασε: «Δεν μπορώ να απαντήσω για το τι θα συμβεί αύριο. Αύριο μετά από το παιχνίδι, μπορούμε να μιλήσουμε για τη regular season».
Τέλος, αναφορικά με τα όσα είπε για τους Λούκα Βιλντόζα και Ντίνο Μήτογλου μετά το ματς με τον Κολοσσό σχολίασε: «Στις ομάδες συμβαίνουν κάποια πράγματα ανάμεσα σε έμενα, στους παίκτες μου και στον σύλλογο. Για μένα είναι κάτι φυσιολογικό. Δεν υπάρχει κάποιο πρόβλημα, κάνουμε τη δουλειά μας για τον κόσμο μας και για τους ανθρώπους μας. Κάποιος πρέπει να αναλάβει την ευθύνη για όλους. Όχι μόνο για τον προπονητή, όχι μόνο για το κλαμπ.
Αυτό που μου φάνηκε περίεργο ήταν ότι έμαθα σήμερα ότι ένας τύπος που ήταν παίκτης παλιότερα και τώρα προπονεί ως assistant coach στο NBΑ (σ.σ. Πάμπλο Πριτζιόνι), άρχισε να μπλέκεται με τις δικές μας καταστάσεις. Το NBA είναι ένας σοβαρός οργανισμός για αυτό και δεν θα απαντήσω σε αυτόν. Το NBA θα πρέπει να δράσει για τον προπονητή του για να μην μπλέκεται στο εσωτερικό άλλων συλλόγων στην Ευρώπη.
Πρώτη φορά στη ζωή μου βλέπω κάποιον από το NBA να ασχολείται με αυτά που συμβαίνουν στους άλλους συλλόγους. Να επικεντρωθεί στη δουλειά του, στον δικό του σύλλογο. Εγώ ξέρω τι κάνω και ο μοναδικός μας στόχος είναι να προκριθούμε στα playoffs μέσω της δεύτερης θέσης, να πάμε στο Final Four και να παλέψουμε για τον τίτλο. Αυτός είναι ο στόχος μας και όχι να αντιδράμε σε αυτά που λένε πρώην παίκτες που μόλις έμαθα ότι προπονούν σε ομάδες του NBA».
Από την πλευρά του, ο Ιωάννης Παπαπέτρου, είπε: «Υπάρχει μια εγρήγορση όπως σε όλα τα παιχνίδια άλλωστε. Δεν σημαίνει κάτι το που βρίσκεται ο καθένας στην βαθμολογία ή αν εμείς έχουμε στόχους αυτή τη στιγμή και η Άλμπα δεν έχει βαθμολογικό κίνητρο. Υπάρχει εγρήγορση, υπάρχει συγκέντρωση, υπάρχει η κατάλληλη προετοιμασία. Όλα αυτά κανονικά, όπως τα έχουμε κάνει και στα υπόλοιπα παιχνίδια, για να μπούμε και να δώσουμε το καλύτερο μας εαυτό αύριο. Αυτό που διεκδικούμε αυτή τη στιγμή είναι πολύ σημαντικό. Δεν υπάρχει μεγαλύτερο κίνητρο από τη νίκη και μιλάμε για ένα γήπεδο που έγινε sold-out πολύ γρήγορα. Θέλουμε να ευχαριστήσουμε τον κόσμο μας γι’ αυτό»
Όσο για το αν είναι η δεύτερη θέση αποτελεί επιβράβευση για τον κόσμο, είπε: «Ναι είναι επιτυχία. Θα δώσουμε το καλύτερο μας εαυτό για να τα καταφέρουμε και να το τελειώσουμε γιατί ακόμα δεν έχει τελειώσει. Έχουμε κάνει πολλά βήματα μπροστά αλλά ακόμα δεν έχουμε κατακτήσει τίποτα. Οι στόχοι μας είναι μπροστά μας και πρέπει να επικεντρωθούμε και να μπορέσουμε τώρα που κρίνονται όλα να είμαστε στην καλύτερη μας κατάσταση».
Τέλος, σχετικά με το αν είναι μια «ασφάλεια» το πλεονέκτημα έδρας, τόνισε: «Είναι ένα προβάδισμα για αυτό το λένε και πλεονέκτημα. Προφανώς θα παίξουμε στην έδρας μας μπροστά στον κόσμο μας σε μια έδρα που όλοι ξέρουμε ότι είναι από τις πιο δύσκολες στην Ευρώπη. Μας δίνει ένα προβάδισμα, αλλά όλες οι ομάδες που παίζουν στα play-off είναι πολύ ικανές, πολύ επικίνδυνες, πολύ ανταγωνιστικές. Για εμάς είναι πολύ σημαντικό να προσεγγίσουμε ένα-ένα τα παιχνίδια. Τα play-off είναι κάπως μακρινά αυτή τη στιγμή. Πρέπει να συγκεντρωθούμε να κερδίσουμε αύριο, έχουμε απαιτητικό πρόγραμμα και την Δευτέρα. Είναι πολύ σημαντικό να πάρουμε ένα-ένα τα παιχνίδια, όταν έρθει η ώρα μακάρι να τερματίσουμε 2οι, να δούμε ποιος είναι ο αντίπαλος μας που δεν ξέρουμε ακόμα και να προετοιμαστούμε και για αυτό που είναι η μεγάλη μας πρόκληση».
