Όσο πιο γρήγορα κινείται ένα όχημα και χτυπήσει έναν πεζό, τόσο πιο πιθανό είναι να του προκαλέσει σοβαρό τραυματισμό. Το τελικό αποτέλεσμα εξαρτάται επίσης και από το ύψος του οχήματος. Ακόμη και τα 40 χλμ/ώρα σε κατοικημένες γειτονιές θεωρείται υψηλή ταχύτητα, καθώς ο τραυματισμός ενός πεζού σε αυτή την περίπτωση είναι αρκετά σοβαρός. Αυτό ήταν το αποτέλεσμα της έρευνας του ανεξάρτητου, μη κερδοσκοπικού επιστημονικού και εκπαιδευτικού οργανισμού αφιερωμένος στη μείωση θανάτων των ΗΠΑ, IIHS.
Για να εκτιμήσουν τον κίνδυνο του τραυματισμού σε διαφορετικές ταχύτητες, οι ερευνητές του IIHS εξέτασαν 202 ατυχήματα που αφορούσαν πεζούς ηλικίας 16 ετών και άνω. Τα αρχεία προέρχονταν από δύο βάσεις δεδομένων. Η μία με ατυχήματα που σημειώθηκαν μεταξύ 2015 και 2022 στο Μίσιγκαν και η άλλη από ατυχήματα που σημειώθηκαν το 2022 στην Καλιφόρνια, στο Νιου Τζέρσεϊ και στο Τέξας. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν φωτογραφίες των οχημάτων που εμπλέκονται για να προσδιορίσουν το ύψος του καπό. Στη συνέχεια εξέτασαν την επίδραση της ταχύτητας και του ύψους του οχήματος, αλλά και τηην σοβαρότητα του τραυματισμού.
Εστίασαν στο μπροστινό ύψος, επειδή αυτό καθορίζει το σημείο πρόσκρουσης με το σώμα του πεζού. Διαπιστώθηκε ότι το βάρος του οχήματος δεν παίζει σημαντικό ρόλο σε ατυχήματα πεζών, καθώς οποιοδήποτε και αν ήταν το όχημα, υπερτερεί κατά πολύ ενός ατόμου.
Ανεξάρτητα από το ύψος του οχήματος, οι υψηλότερες ταχύτητες συσχετίστηκαν με αυξημένο κίνδυνο τραυματισμού σε όλες τις περιπτώσεις. Οι πεζοί που χτυπούσαν με ταχύτητα 20χλμ/ώρα την ώρα είχαν 46% πιθανότητα να υποστούν τουλάχιστον έναν μέτριο τραυματισμό, όπως σπάσιμο οστών ή διάσειση και το 18% είχε πιθανότητα σοβαρού τραυματισμού, όπως ένα σπασμένο οστό. Στα 55χλμ/ώρα ο κίνδυνος μέτριου τραυματισμού ανέβηκε στο 86% και ο κίνδυνος σοβαρού τραυματισμού αυξήθηκε στο 67%. Όσον αφορά τα θύματα, οι πεζοί που χτυπούσαν με ταχύτητα 40 χλμ/ώρα είχαν μόνο 1% πιθανότητα να πεθάνουν από τα τραύματά τους, αλλά στα 55 χλμ/ώρα, ο κίνδυνος έφτασε το 19%. Στα 80χλμ/ώρα το αντίστοιχο ποσοστό ξεπέρασε το 80%.
Γενικά, τα ψηλότερα μπροστινά άκρα των οχημάτων αύξησαν την πιθανότητα μέτριου και σοβαρού τραυματισμού πεζών. Στα 43χλμ/ώρα, ένα αυτοκίνητο μέσου ύψους είχε 60% πιθανότητες να προκαλέσει μέτριους τραυματισμούς σε έναν πεζό και 30% πιθανότητα να προκαλέσει σοβαρούς τραυματισμούς, ενώ συγκριτικά, μ’ένα pickup είχε 83% πιθανότητα να προκαλέσει μέτριους τραυματισμούς και 62% πιθανότητα να προκαλέσει σοβαρούς τραυματισμούς.
Τα συμπεράσματα της έρευνας έδειξαν ότι τα 25χλμ/ώρα μπορεί να χαρακτηριστεί «ασφαλή» ταχύτητα σύγκρουσης αυτοκινήτου με πεζό. Ο κίνδυνος σοβαρού τραυματισμού είναι 10% ή λιγότερος. Σε αυτή τη μελέτη, διαπιστώθηκε ότι τα 40χλμ/ώρα σε μια κατοικημένη περιοχή θεωρείται υψηλή ταχύτητα. Η μείωση των ταχυτήτων από τα 50χλμ/ώρα σε 40χλμ/ώρα θα μείωνε τον κίνδυνο σοβαρού τραυματισμού το από 50% στο 32%.
Από την άλλη οι κατασκευαστές οχημάτων μπορούν επίσης να διαδραματίσουν ένα ρόλο στην πρόληψη ατυχημάτων πεζών. Θα μπορούσαν, για παράδειγμα, να τροποποιήσουν τα μπροστινά τμήματα των αυτοκινήτων τους ώστε να προστατεύουν τον πεζό, αλλά και να εξοπλίσουν τα οχήματα με πιο προηγμένα αυτόματα συστήματα πέδησης έκτακτης ανάγκης που να παίρνουν τον έλεγχο κάθε φορά που αντιλαμβάνονται ότι υπάρχει ενδεχόμενο σύγκρουσης με πεζό.
